(CNN)– Los bancos y las aseguradoras de China se han convertido en el foco más reciente de una amplia campaña anticorrupción que está atrapando a altos funcionarios y corre el riesgo de sacudir los ya frágiles nervios de los inversionistas y empresarios.
La principal agencia anticorrupción del Partido Comunista, la Comisión Central de Control Disciplinario (CCDI), ha investigado más de un documento de altos ejecutivos de las instituciones financieras más importantes del país en lo que va del año, según un análisis de CNN de las declaraciones publicadas en la web del CCDI.
Un gran número de personas en la capital del sistema financiero de China han sido investigadas o acusadas, según la CCDI, incluido Li Xiaopeng, expresidente de China Everbright Group, uno de los conglomerados financieros estatales más grandes y antiguos del país.
Li es sospechoso de “violaciones graves de la ley y la disciplina” y está bajo investigación, dijo la comisión este miércoles en un breve comunicado.
Everbright dijo en un comunicado que “apoya totalmente” la decisión del partido y “cooperará plenamente” con la investigación de Li, quien presidió la bancada durante cuatro años y luego renunció en marzo de 2022.
El viernes pasado, las autoridades abrieron una encuesta similar a Liu Liange, expresidente del Banco de China de propiedad estatal, el cuarto prestamista más grande del país. Liu renunció el mes pasado citando “ajustado laboral”, según documento presentado por el banco.
Y enero, Wang Bin, quien dirigió la empresa estatal China Life Insurance desde 2018 en adelante desde 2022, fue acusado por los impuestos nacionales de aceptar sobornos y ocultar ahorros en el extranjero. Fue investigado por primera vez por la CCDI enero de 2022.
Los analistas dicen que la redada también podría haber estado involucrada en Bao Fan, un banquero de estrella inversión y un número destacado en el sector tecnológico, que desapareció en febrero.
El expresidente del Banco de China, Liu Liange, en Milán, Italia, en julio de 2019. Está siendo investigado por las autoridades chinas. (Luca Bruno/AP)
Porque la represión podría recrudecerse, dicen.
La semana pasada, la CCDI anunció que inspeccionaría más de 30 importantes empresas estatales. Incluyen gigantes financieros de China Investment Corp, el fondo de riqueza soberana de la nación; el Banco de Desarrollo de China, que brinda financiamiento para proyectos gubernamentales clave; y el Banco Agrícola de China, otro gran prestamista controlado por el Estado.
Las medidas ocurrieron apenas unos meses después de que Xi Jinping asegurara un tercer mandato histórico en octubre como líder de China y apilara su equipo principal con sus leales al Partido Comunista. Poco después se movió para consolidar el control del partido sobre la economía.
“La actual represión financiera es una nueva ola de la campaña anticorrupción de Xi Jinping contra el sector financiero para consolidar su poder”, dijo Chongyi Feng, profesor asociado de Estudios de China en la Universidad Tecnológica de Sydney.
La represión anticorrupción es la campaña emblemática de Xi. Ha barrido al gobernante Partido Comunista, el gobierno, el ejército y las empresas estatales en oleadas desde 2012, cuando Xi asumió el cargo. Millones de funcionarios han sido sancionados.
Peatones en el distrito financiero Lujiazui de Pudong en Shanghái en enero de 2023. (Qilai Shen/Bloomberg/Getty Images)
La “suma de control” de Xi
Este año, la represión se ha centrado en la industria financiera en expansión del país. Feng dijo que puede haber dos razones para esta “escalada”.
“Allá [industria] financiera es la última de las tres áreas clave para que Xi ejerza un control completo después del ejército y el aparato de seguridad [interno]”, dijo Feng, agregó que sus las “bolsas de dinero” del partido.
Xi también necesita centralizar el control sobre el sector para abordar “la profundidad de la crisis económica y financiera de China” y prepararse para una “guerra financiera” con Estados Unidos, agregó.
Beijing se presenta como una serie de desafíos nacionales y globales. El mercado de la vivienda está evitando su peor caída registrada. El desempleo juvenil sigue siendo elevado. Los gobiernos locales están luchando contra enormes cargas de deuda y recortes de beneficios.
Las relaciones entre Estados Unidos y China están en su punto más bajo en décadas, donde ha habido una escalada de tensiones en tecnología e inversión.
Invertir en China ha sido más precario en el medio del país que el clima para negociaciones privadas se ha deteriorado y las empresas extranjeras no han podido hacer frente al cruzado de la tensión geopolítica.
Mientras la economía trabaja para recuperarse, Beijing está bajo presión para reactivar el aumento y crear pequeños empleos para millones de personas. Las principales funciones económicas han trabajado arduamente para aumentar la confianza empresarial y la tranquilidad en la industria privada y desplegar y dar la bienvenida a los directores ejecutivos globales.
Pero la creciente represión del vasto sector financiero podría inquietar a los inversores. Los bancos y las aseguradoras de China tienen activos por valor de US$ 60.000 millones, equivalentes al 340% del PIB anual del país, según las estadísticas más recientes del Banco Popular de China.
¿Objetivos en conflicto?
La desaparición de Bao, fundador y director ejecutivo del Renacimiento chino, provocó una caída en el valor de las aciones del banco. Ha perdido un 27% de mediados de febrero.
Mientras tanto, el sector tecnológico de China está curándose las heridas de su propio enfrentamiento con el gobernante Partido Comunista de Xi, que limitó cientos de miles de millones de dólares en valor de mercado. Las acciones d’Alibaba siguen cayendo casi un 70% desde su punto máximo a finales de octubre de 2020.
“La reciente represión de Xi podría dañar la confianza empresarial entre los inversores nacionales y extranjeros, muchos de los cuales ya están nerviosos por el entorno político”, dijo Neil Thomas, miembro de política china en el Centro de Análisis de China del Asia Society Policy Instituto.
“Xi quiere reactivar la economía de China y mejorar el vínculo entre el partido y las negociaciones privadas. Estos objetivos no son excluyentes, pero es probable que el segundo restrinja al primero”.
En 2017, el partido lanzó una amplia campaña contra los préstamos riesgosos por parte de los bancos y las instituciones de préstamos en la sombra debido a las sospechas sur los riesgos sistémicos. las carreteras Trataron para controlar los conglomerados privados más grandes del país, como Anbang, HNA, Wanda y Fosun Group, que han sido fuertemente odiados por impulsar una expansión global agresiva.
La última campaña contra bancos y firmas financieras fue reforzada en febrero por el organismo de control anticorrupción.
“Es necesario castigar más fuerte… la corrupción en áreas como las finanzas, las empresas estatales y la compra y venta de granos, donde se concentra el poder, el [flujo de] capital es intensivo y los recursos son ricos”, dijo el CCDI en un enérgico comentario en el sitio web.
Los bancos deben abandonar sus pretensiones de ser la “élite financiera” y dejar de copiar las “formas occidentales”, agregó.
El artículo fue publicado pocos días después de que Bao, el bankro de inversiones, fuera reportado como desaparecido por su firma.
Xi “probablemente apunta a figuras de alto nivel de la industria como Bao Fan como una estrategia efectiva para impactar a todo el sector financiero para que cumpla de manera más fuerte y proactiva con los dictados políticos”, agregó Thomas.
Bao fue el último magnate de alto perfil en desaparecer. China Renaissance dijo a fines de febrero que Bao estaba “cooperando en una investigación” por parte de ciertas autoridades del país. Ningún otro detalle.
En 2020, el magnate inmobiliario Ren Zhiqiang desapareció durante varios meses después de poder luchar contra el manejo de Xi de la pandemia de coronavirus. Ren finalmente fue encarcelado durante 18 años por envíos de corrupción.
En 2017, el gigante de seguros Anbang apareció a los accionistas que su presidente, Wu Xiaohui, no podría cumplir con sus funciones después de que, según los informes, las autoridades lo detuvieran como parte de una investigación gubernamental. Anbang en ese momento citó “motivos personales” para su ausencia. Wu finalmente fue encarcelado durante 18 años.
— Michelle Toh de CNN contribuyó con el reportaje.
