En un movimiento global para enfrentar los efectos del cambio climático y fomentar la sostenibilidad, numerosos países están introduciendo impuestos turísticos renovados. Estas tarifas, diseñadas para respaldar proyectos de adaptación y defensa del medio ambiente, se imponen sobre diferentes servicios turísticos, como hospedajes en hoteles, pasajes de ferry y accesos a parques nacionales. Aunque estos impuestos podrían parecer un obstáculo para los visitantes, tienen un objetivo definido: garantizar que los lugares turísticos más frecuentados puedan perdurar en un mundo influido por el cambio climático.
Hawái encabeza la propuesta con su «Cuota Verde»
En 2023, un incendio forestal devastador en Hawái, agravado por el cambio climático, destruyó gran parte de la histórica ciudad de Lahaina en Maui, causando pérdidas humanas y materiales significativas. Este incidente destacó la necesidad urgente de tomar medidas, y como respuesta, Hawái se convirtió en el primer estado en EE. UU. en implementar un impuesto turístico directamente ligado a la crisis climática. La tarifa, conocida como la Green Fee o «tarifa ecológica», es un 0,75% adicional al impuesto de alojamiento y se prevé que genere 100 millones de dólares anuales a partir de 2026. Este fondo se destinará a proyectos para la recuperación tras incendios forestales, la restauración de arrecifes y la adaptación al cambio climático.
El mandatario de Hawái, Josh Green, destacó que la iniciativa pretende no solo mitigar el impacto del turismo masivo en el entorno natural, sino también hacer que los visitantes participen en la protección de los tesoros naturales que atraen a millones de personas anualmente. Según Susan Fazekas, quien trabaja como guía de excursiones en Maui, este cobro no solo es una obligación, sino una oportunidad para que los turistas colaboren con el mantenimiento de los sitios que visitan, alineándose con el principio de kuleana, que en la cultura hawaiana se refiere a la corresponsabilidad.
Grecia y otros lugares implementan tarifas comparables
Tomando como referencia a Hawái, Grecia ha empezado a implementar tácticas análogas con su nueva «Tasa de Resiliencia contra el Cambio Climático». Desde enero de 2024, los visitantes deben abonar entre 0,58 y 11,60 dólares por noche según la categoría del hotel, y hasta 24 dólares en conocidas islas como Mykonos y Santorini durante la temporada alta. El gobierno griego proyecta obtener 460 millones de dólares al año con este tributo, que se utilizará para mejorar la infraestructura de agua, prevenir desastres naturales y restaurar los ecosistemas afectados.
Otros destinos como Bali y las Maldivas también han implementado tarifas similares para apoyar iniciativas de conservación ambiental. En las Maldivas, el «impuesto verde», que existe desde 2015, se duplicó en enero de 2025, alcanzando los 12 dólares por persona por noche. Los fondos se destinan a la gestión de residuos y la mejora de la resiliencia costera, mientras que en Nueva Zelanda, el International Visitor Levy recaudado apoya la conservación y sostenibilidad del sector turístico.
Impuestos turísticos como motor de cambio hacia la sostenibilidad
Aunque estas tarifas adicionales suponen un coste extra para los turistas, especialistas en turismo indican que su efecto puede ser revolucionario. Rachel Dodds, catedrática de gestión del turismo en la Universidad Metropolitana de Toronto, subraya que el éxito de estos gravámenes se encuentra en la claridad con que se informan a los locales y turistas. Cuando los visitantes entienden que los fondos se utilizan para proyectos de conservación de los lugares que frecuentan, la mayoría está inclinada a cooperar.
De acuerdo con el Reporte de Viajes Sostenibles 2024 de Booking.com, el 75% de los turistas a nivel mundial manifestó su interés en realizar viajes más sostenibles, mientras que un 71% expresó el deseo de dejar los sitios que visitan en un mejor estado. Esta información respalda la noción de que, si se administran correctamente, las tasas turísticas pueden convertirse en una fuente esencial de ingresos para la conservación del entorno natural y las comunidades locales.
El turismo responsable como nuevo modelo
El aumento de las tasas turísticas asociadas al cambio climático indica un cambio en el enfoque del turismo. En vez de enfocarse únicamente en el consumo y la utilización de los recursos naturales, estas tasas pretenden fomentar la cooperación entre visitantes y destinos para asegurar la perdurabilidad a largo plazo. A medida que el turismo se enfrenta a los retos que presenta el cambio climático, es crucial que los viajeros adopten un rol proactivo en la conservación de los sitios que frecuentan.
Expertos como Christopher Imbsen, vicepresidente de Investigación y Sostenibilidad del Consejo Mundial de Viajes y Turismo, sostienen que la sostenibilidad debe incorporarse de manera esencial en las operaciones turísticas y no verse como un extra o lujo. Incluir la sostenibilidad desde el comienzo garantizará que se convierta en la opción automática, evitando que los turistas tengan que decidir conscientemente por ella.
Un futuro más sostenible para el turismo
El aumento de las tarifas turísticas relacionadas con el cambio climático representa únicamente un avance positivo. Al implementar estos cobros de forma clara y eficaz, es posible recaudar fondos esenciales para la conservación de los lugares naturales que son tan atractivos para los visitantes. Con la creciente conciencia mundial sobre los efectos del cambio climático, los viajeros tienen la posibilidad de ser parte de la solución y aportar al cuidado del medio ambiente mientras disfrutan de su tiempo de descanso.
Este avance hacia un enfoque de turismo más sostenible no solo implica realizar aportes económicos, sino también transformar nuestra mentalidad y el vínculo que mantenemos con los lugares que exploramos.
