«Cuando comencé el proceso, lo principal que experimenté fue que era difícil saber por dónde empezar y cómo empezar, solo saber dónde estaba el camino», dijo el Sr. Cadwell, de 32 años, que vive en Los Ángeles.
Incluso sólo obtener un diagnóstico de pérdida auditiva puede ser difícil. Las personas que están preocupadas por su audición pueden comenzar con un otorrinolaringólogo, y muchas son derivadas a audiólogos o clínicas de audición, donde se enfrentan a una combinación de pruebas de audición, exámenes físicos o de imágenes.
Juliann Zhou, una estudiante internacional de 22 años de la Universidad de Nueva York, se animó a que le revisaran los oídos después de que la molestara un zumbido intenso, que se diagnosticó como tinnitus debido a una pérdida auditiva moderada. Sin embargo, ella no vendió audífonos. Un audiólogo en los Estados Unidos los recomendó, pero sus padres y el médico de familia en China le dijeron que eran «solo para ancianos».
«Simplemente no sé si es necesario», dijo.
La Sra. Zhou dice que «probablemente escuchó música demasiado alta», lo que le causó problemas de audición. Es una preocupación cada vez más común, según la Asociación de Pérdida Auditiva, que ha calificado la pérdida auditiva inducida por el ruido como una creciente crisis de salud pública.
Aunque no se dispone de datos de seguimiento a largo plazo, la asociación estima que el 12,5 % de los estadounidenses entre las edades de 6 y 19 años experimenta pérdida de audición como resultado de escuchar música a un volumen alto, especialmente a través de altavoces y auriculares a volúmenes peligrosos.
Para aquellos que los necesitan, la nueva ola de ayudas de venta libre puede ser más asequible que muchos modelos recetados. Eso lo convierte en una buena primera opción para más jóvenes, dijo Zina Jawadi, de 27 años, que usa audífonos desde los 4 años y asiste a la escuela de medicina en la Universidad de California, Los Ángeles.
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