El triple-doble de Nikola Jokic lidera a los Nuggets sobre los Lakers

DENVER – Nikola Jokic dice que no tiene planes de pelear contra Anthony Davis.

Pero no pasó mucho tiempo en el Juego 1 del martes por la noche para que Los Angeles Lakers vieran el plan de Jokic. El jugador de los Denver Nuggets se mostró muy agresivo, mostrándose ante LeBron James y Davis en la etapa final de la Conferencia Oeste, pero esta vez como dos veces MVP en la cima de su juego.

Jokic logró su tercer doble-doble consecutivo en el tercer cuarto y terminó con 34 puntos, 21 rebotes, 14 asistencias y dos tapones para ayudar a los Nuggets a ganar 132-126 al Ball Arena.

«Él lo hace [look] es demasiado fácil», dijo el alero de los Nuggets, Aaron Gordon, sobre Jokic tomando lo que sea que le dé la defensa.[But also] hace que parezca mágico al mismo tiempo. Es como una locura».

Jokic estuvo fuerte, sobre todo en la copa, donde capturó seis rebotes ofensivos solo en la primera parte. Los Lakers tuvieron seis rebotes, el máximo del equipo, en el cuarto. En el medio tiempo, Jokic superó a todo el equipo de los Lakers 16-13.

A la ofensiva, lució tan agresivo como siempre, dejando el balón en el suelo y conduciendo duro y rápido sobre Davis y cualquier defensor de los Lakers. Incluso preparó a Davis, regateó a su izquierda y condujo hasta la línea de base para una volcada del grandote de los Lakers.

«Pensé que cuando escuchó que había una defensa de un solo hombre, miró hacia arriba y llegó a la canasta, [Jokic used] lo que mermaba la velocidad para acabar con el tráfico. Fue grandioso para ellos», dijo el entrenador de Denver, Michael Malone.

«Va a seguir haciéndolo a un alto nivel. Pero su regreso temprano, creo que hubo un punto en este juego en el que estábamos arriba, creo, 22-3. Así que queríamos forzarnos a llegar en un vaso». .»

Al final del tercer cuarto, Jokic anotó 31 puntos, 19 rebotes y 12 asistencias para ayudar a Denver a liderar hasta por 21 puntos. Les dio a los Lakers una medida de cuán fuerte fue en el segundo juego, cuando promedió 34.5 puntos, 13,2 rebotes y 10,3 asistencias con un 59,4% de tiros de campo ante los Phoenix Suns.

«Siento que la única diferencia es que ‘Bron puede saltar más alto que Jokic'», dijo el escolta de los Nuggets y los Lakers, Kentavious Caldwell-Pope, cuando se le preguntó sobre la diferencia entre los juegos que cambian el juego de Jokic y James. «Esa es la única diferencia que veo. Simplemente me gusta jugar con Jokic, un gran hombre más dominante y parecido a un pasador. Verlo hacer lo que hace, hace que todos se pongan en marcha».

Jokic incluso enterró un triple de 28 pies hacia atrás en la cara de Davis cuando sonaba el timbre del tercer cuarto, lo que provocó una sonrisa de Davis y un encogimiento de hombros del grandote de los Nuggets.

«Oh, a veces la suerte está de nuestro lado», dijo Jokic. «Es un tiro loco, de verdad. No es algo en lo que trabajé, pero me alegro de que entrara».

Jokic convirtió 12 de sus primeros 15 tiros, pero su equipo estaba igual de bueno. Denver disparó al 56% desde el campo y 12 de 24 desde 3 en los primeros tres.

Sin embargo, los Lakers se recuperaron. El entrenador Darvin Ham puso a Rui Hachimura en Jokic para permitir que Davis deambulara por la pintura a la defensiva en lugar de desempeñar el papel completo de Jokic. Después de perder por 14 con 6:33 restantes, los Lakers redujeron el déficit tres veces en los 2:18 finales.

Pero Jokic venció a Caldwell-Pope (21 puntos) por una bandeja con 1:53 para el final. Cuando los Lakers se acercaron a tres, Jamal Murray (31 puntos) hizo un robo y Jokic encestó cuatro tiros libres para empatar el partido.

Davis luchó contra Jokic, terminando con 40 puntos y 10 rebotes, y James perdió por poco su oportunidad de triple-doble con 26 puntos, 12 rebotes y nueve asistencias.

Jokic es el primer jugador en registrar un triple-doble de 30 puntos mientras lanza al 70 por ciento desde el campo en la historia de la postemporada de la NBA, según la investigación de ESPN Stats & Information. Y ahora lo ha hecho en cada uno de sus últimos dos juegos.

Es posible que Jokic deba ser aún mejor en el Juego 2 después de cómo los Lakers cerraron su regreso en el Juego 1.

«Prefiero arreglar las cosas después de ganar los juegos de la Conferencia Oeste que perder», dijo Malone. «Así que lo tomaremos, pero hay mucho trabajo por hacer».