Cómo Pebble Beach juega diferente para la campeona femenina

Pebble Beach, California — Mina Harigae nunca ha visto Pebble Beach así.

La subcampeona del US Women’s Open del año pasado nació en Monterey, California, asistió a la cercana Stevenson School y ha jugado el campo más de 50 veces. De las 156 jugadoras en el campo de este año, Harigae probablemente tenga el mayor conocimiento sobre lo mejor del campo. . Sin embargo, lo que ha visto hasta ahora esta semana y seguirá viendo toda la semana será algo diferente, en más de un sentido.

«Fue divertido, en la práctica de los últimos días es fácil elegir un objetivo porque hay muchas torres de televisión», dijo Harigae el martes. «Pero maldecir es retorcido… Ya no es un campo de golf de vacaciones. Esto es un campeonato de golf».

Ese sentimiento es música para los oídos de Shannon Rouillard. El director de campeonatos principales de la USGA ha estado al frente de la transformación de Pebble Beach del campo que Harigae aparentemente ha conocido toda su vida en algo nuevo y, lo que es más importante, algo que pondrá a prueba a las mejores jugadoras del mundo a partir del jueves.

«Es muy importante que juguemos en las iglesias del juego», dijo Rouillard. «Estamos tratando de casar los diseños con el nivel de habilidad y producir una prueba de golf de la USGA que evaluará todos los aspectos de su juego y también mostrará el campo de golf».

El trabajo de Rouillard no fue el primero. El desafío en el trabajo se remonta a la historia del golf («Los campos en general no están diseñados para jugadoras profesionales», dijo Rouillard) y más recientemente como el juego de golf, donde la realidad es que ha recorrido un largo camino. forma. demasiado tiempo para que las mujeres jueguen en los mismos lugares que los hombres durante mucho tiempo.

En términos prácticos, eso significa que no hay datos para usar como punto de partida. Como explicó Rouillard, no hay estadísticas que le digan cómo juegan las mejores mujeres del mundo el famoso hoyo 6 par 5 de Pebble, o cualquier otro hoyo del campo. Rouillard no tuvo más remedio que usar otros métodos (como hablar con un caddie de Pebble de 40 años), además de mirar los datos que han producido los hombres, especialmente en el Abierto de 2019, para tratar de descifrar lo que puede. para la configuración femenina.

«Queríamos dar la misma presentación a las mujeres que a los hombres», dijo Rouillard, y señaló que las líneas de calle y los bunkers están configurados para ser lo más similares posible a lo que enfrentan los hombres en 2019.

Tanto el No. 1 del mundo Jin Young Ko como el No. 3 del mundo, Lydia Ko, dijo que vieron los momentos destacados del US Open para tratar de entenderlo, mientras que varios otros jugadores dijeron que también fueron a YouTube para ver la histórica victoria de Tiger Woods en 2000. Todos dijeron que esperaban un desafío difícil.

«Alrededor del green hay mentiras realmente malas, especialmente cerca de los bordes», dijo Annika Sorenstam. «Es posible que no estés en posición. Yo diría que pones mucho dinero en tus tiros de hierro y, por supuesto, si el viento se levanta aquí, debes poder mantener la pelota hacia abajo, ya que tienen poco control de la pelota. .»

Parte del truco de esta semana radica en las diferentes formas en que las mujeres jugarán el campo que juegan los hombres cada año. En general, las mujeres suelen ser más bajas que los hombres, pero a menudo son más precisas y, como muchas de ellas le dirán, los pequeños greens de Pebble necesitarán toda esa precisión.

«Probablemente los greens más pequeños que he visto», dijo Nelly Korda, quien agregó que el clima redujo la distancia entre 7 y 10 yardas. «Creo que es un campo de golf increíble. Creo que cada parte de tu juego tiene que encajar».

«Me gusta que los greens sean pequeños», dijo la campeona del US Open Minjee Lee. “Creo que el juego de pelota va a ser muy importante, sobre todo hacia el green”.

Una vez que tenemos esas plantas jóvenes, el viaje está lejos de terminar. Como han señalado muchos jugadores, la hierba verde hace que los putts sean complicados, más desayunos a medida que avanza el día. Los putts cortos son más difíciles de lo habitual y los putts retrasados ​​son importantes.

«Tienes que concentrarte aquí, especialmente con el poa hinchable», dijo Korda. «Nunca sabes qué tipo de primer vas a obtener, así que asegúrate de tomarte tu tiempo en cada toma, sé muy proactivo con tu agenda».

«Hay más pendiente de lo que la gente piensa”, dijo Rouillard. “Los jugadores que pueden ser estudiantes de los greens y realmente aprenderlos, jugarán bien”.

Para Rouillard, juntar las piezas del juego Pebble comenzó con esos greens complicados, trabajando hacia atrás desde allí preguntándose qué tipo de golpes debía obtener cada green y qué haría en el juego femenino, luego a través de la calle y de regreso. a. una caja de té.

Rouillard llama al segundo hoyo par 5 de 509 yardas un ejemplo de esta práctica. El green en lo que suele ser un par 4 masculino en el reciente US Open en Pebble es un green angosto rodeado de bunkers. Sin profundizar en información sobre cómo las mujeres pueden jugar un hoyo como el par 4, Rouillard se decidió por la presencia.

«Tenía la sensación de que esto iba a ser un par 5», dijo Rouillard. «Podemos jugarlo desde donde los muchachos lo jugaron como un par 4, y sería un buen par 5. Dependerá de los jugadores decidir si pueden hacerlo».

«Creo que todos son par 5 aquí, dependiendo de las condiciones del viento, pero son par 5 reales», dijo Michelle Wie West. «Creo que el 8 y el 9 son los dos hoyos más difíciles aquí, pero son buenos hoyos».

Rouillard dijo que cree que los hoyos tercero y quinto pueden ser más difíciles esta semana que en el torneo masculino de 2019. Pero cuando se trata de tiros, cree que observará más los hoyos par 3, es difícil no elegir el golpe de aproximación en el octavo hoyo sobre la roca de abajo.

«Espero que ese hoyo sea muy difícil”, dijo Rouillard. “Ocho, nueve y 10 serán un gran desafío”.

La aproximación, que Jack Nicklaus calificó una vez como uno de los mejores tiros del mundo, suele rondar los 170 metros, lo que, para los hombres, significa una caída corta con el hierro. Para las mujeres, eso significa un palo largo. Durante la práctica del martes, Rose Zhang acertó un putt de 5 cuando Wie West golpeó la madera de calle. Ambos dieron en el green.

El noveno continúa hasta un par 4 de 430 yardas para damas y probablemente será el más afectado por un viento de derecha proveniente del Océano Pacífico. La mayoría de los jugadores pueden golpear dos maderas metálicas, la última de un lie diferente de izquierda a derecha a un green que se desliza de izquierda a derecha.

«Tienes hierros largos, y creo que los greens se volverán más firmes y rápidos», dijo Zhang, comparando la forma actual del campo con el que disparó un récord de 63 durante la Carmel Cup. 2022. «Cuando llegue el jueves, lo haremos tener un green rápido, por lo que cambiará mucho la forma en que jugamos esta semana y cómo usaremos los números y obtendremos los rebotes».

El octavo es uno de los pocos hoyos donde las líneas de la calle se han reducido significativamente, lo que va casi en contra de lo que pretendía el diseño del campo, pero se pone más beneficio en la precisión del tee. Rouillard también dijo que la introducción de las mismas líneas de calle que los hombres tenían en 2019 también contribuyó a la decisión.

«Cada hoyo se vio afectado de alguna manera en términos de la calle», dijo Rouillard.

Aunque hay mucho trabajo de preparación y ajustes, Rouillard tampoco está seguro de que, a pesar de todo el trabajo de configuración que se ha hecho y se seguirá haciendo a lo largo del torneo, algunas cosas estén fuera de su control. El jueves, durante una conferencia de prensa de la USGA, Rouillard admitió que él y su equipo pueden usar diferentes tees en algunos hoyos dependiendo del viento, que podría ser de más de 20 millas por hora en algún momento de esta semana, cómo afecta la situación.

«La paciencia de la que siempre hablamos en las grandes ligas jugará un papel importante aquí», dijo Sorenstam. «Las condiciones pueden cambiar, por lo que necesita conocer bien sus áreas, y debe confiar en ellas, y debe ser preciso. Creo que prueba todo lo que puede pedir, es grande».

El jueves, Rouillard se sentará y verá cómo todo el trabajo que realizó el año pasado dio sus frutos. Teniendo en cuenta la complejidad de la configuración, la tarea no fue fácil, pero como dijo Rouillard, fue divertido construir el juego. Ahora, al campo de 156 jugadores para seguir intentando juntarlo.