CLEVELAND – Bryce Harper disfrutó sintiendo la tierra en la tierra debajo de sus axilas.
El suelo del pozo de la cámara no fue tan bien recibido.
Harper hizo una atrapada espectacular en la tierra en la primera apertura de su carrera en la primera base, pero los Cachorros de Cleveland terminaron con la racha de 12 juegos con hits de Filadelfia al vencer el viernes 6-5 a los Filis.
Los Filis movieron a Harper, dos veces Jugador Más Valioso y a menudo jugador, para comenzar antes de la fecha límite de canjes para ver si podía manejar la situación. Harper no perdió tiempo en demostrar que era más que capaz.
«Parecía cómodo», dijo el manager de los Filis, Rob Thomson. «No parecía fuera de lugar».
En la tercera entrada, Harper corrió hacia la zona de faltas y bloqueó el lanzamiento de faltas de Amed Rosario antes de caer en la cabina de fotos vacía; un momento en el que Thomson bromeó hizo que su corazón diera un vuelco y tal vez inspiró a los fanáticos de los Filis en todas partes.
«Me siento bien», dijo Harper, quien tenía un vendaje rojo en la parte baja de la espalda. «Pensé que había más redes de las que había. Quería alcanzar y vi la pelota y pensé que me iba a caer en esa área, pero me quedé en esa cámara derecha o lo que sea».
Filadelfia desperdició algunas oportunidades tempranas de anotar y perdió por cuarta vez en sus últimos 19 juegos. Los Phillies también terminaron a una victoria de igualar el récord de 13 victorias interligas consecutivas compartidas por los New York Yankees (2003-04), Tampa Bay (2004), Miami (2013-14) y Los Angeles Dodgers (2017).
Pero Filadelfia tuvo su tan esperado vistazo a Harper como jugador, y dejó una impresión temprana.
Harper, quien se recuperó más rápido de lo esperado de la cirugía Tommy John del año pasado, pasó las últimas semanas preparándose para seguir adelante trabajando con el entrenador de cuadro Bobby Dickerson. Y como si los dioses del béisbol quisieran ver si estaba listo, Steven Kwan de Cleveland abrió con un batazo hacia el toletero All-Star.
Harper lo golpeó limpiamente y pasó la pelota más allá del guardabosques Suárez para cubrir.
«Fue genial volver a jugar», dijo Harper. «Extraño jugar en el campo. Ha pasado un año y medio, así que fue bueno estar en los playoffs. Me sentí bien y me sentí listo. Fue bueno».
No todos los jugadores pueden manejar un cambio de posición como lo hace Harper.
Pero no es como la mayoría de los jugadores.
«Él espera mucho de él, eso es seguro», dijo Thomson. «Pero creo que ayuda tener experiencia, ser capaz de lidiar con eso a diferencia de un jugador joven que no ha logrado mucho. Creo que estará bien».
Con Harper en la alineación titular, los Filis podrían usar a Kyle Schwarber como su bateador designado. Nick Castellanos comenzó el juego del viernes en la derecha, y Filadelfia llamó a Jake Cave de Triple-A Lehigh Valley para jugar en la izquierda.
Si Harper demuestra que puede bajar las cosas en la primera base, los Filis podrían buscar un canje por el bateador diestro.
Harper, siete veces All-Star y uno de los mejores bateadores del béisbol, está bateando .294 con cuatro jonrones y 26 carreras impulsadas en 64 juegos.
El superintendente Terry Francona confiaba en que Harper podría cambiar la situación sin ningún problema.
«Al observarlo a lo largo de los años, me parece un atleta promedio», bromeó Francona. «Tuvo tiempo para trabajar en eso y estoy seguro de que no lo pondrían allí hasta que estuvieran cómodos de que podría hacerlo».
Associated Press contribuyó a este informe.
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