F1: Guillotina contra el caos: el desplome de Alpine en el ao I despus de Alonso

Los fulminantes despidos de Szafnauer y Permane confirman el declive, slo paliado por el podio de Gasly en la ‘sprint race’ de Spa.

El viernes, una vez finalizada la primera sesin libre en Spa, el garaje de Alpine fue escenario de una inslita reunin donde sus ingenieros y mecnicos conocieron de forma oficial lo que ya saban desde das atrs. La escudera haba decidido despedir de manera fulminante a Otmar Szafnauer, team principal y Alan Permane, director tcnico, al tiempo que Pat Fry, jefe tcnico, confirmaba su fichaje por Williams. Exactamente un ao despus de dejar escapar a Fernando Alonso y Oscar Piastri, la estructura de Alpine reventaba en mil pedazos.

No hay precedentes en la reciente historia de la F1 a la altura de este caos. Mientras Red Bull o Mercedes llevan ms de una dcada con el mismo hombre al frente del organigrama, Alpine ya suma cuatro desde comienzos de 2021. El ltimo ser Bruno Famin, que desde este fin de semana asume la mxima responsabilidad, aunque de forma interina. De hecho, tras el citado encuentro en el garaje, convocado de urgencia por culpa de una filtracin a la prensa, Famin corri presuroso a la rueda de prensa de la FIA para ofrecer explicaciones. Sentado a su izquierda, Mike Krack, team principal de Aston Martin, opt por tomrselo a risa: «Nosotros no tenemos tantos cambios».

Hace justo 12 meses, con Alonso an como lder, Alpine ocupaba la cuarta plaza del Mundial, con 96 puntos sobre Williams. Hoy, el equipo francs se ha descolgado hasta el sexto puesto, con slo 36 unidades de ventaja ante los britnicos. Y an peor que los nmeros resulta el dao en la reputacin para un equipo tantas veces azotado por las prisas. Desde el portazo del asturiano, concretado el pasado 31 de julio en Hungaroring, Alpine no ha podido levantar cabeza.

Las figuras de Szafnauer y Laurent Rossi, ex lder del proyecto despedido hace poco ms de una semana, han quedado especialmente sealadas. Ambos decidieron dejar libre a Piastri tras un confuso episodio donde el australiano lleg a desmentir un comunicado oficial del equipo. Y ambos renunciaron tambin al liderazgo de Alonso, al considerar que el bicampen era demasiado veterano como para capitanear un proyecto a medio plazo. Piastri habl de «falta de claridad» y «ruptura de la confianza», mientras el ovetense, este mismo lunes, envi otra carga de profundidad: «No fue una eleccin firmar con Aston Martin, porque en realidad no hubo ninguna oferta de Alpine. Si a comienzos de 2022 hubiese tenido alguna oferta de ellos, seguro que la hubiese aceptado».

A la luz de estas declaraciones se entiende mejor lo sucedido hace un ao en Budapest. En un 29 de julio como ayer, Alpine quiso organizar un cumpleaos para Alonso, pero las celebraciones en el hospitality, reducidas a la entrega de una tarta frente a una mquina de refrescos, compendiaban la glida relacin entre las partes. Definitivamente, Alonso haba perdido la fe en Rossi, un tipo con fama de arrogante que vena de destituir a Marcin Budkowski como director ejecutivo y Remi Taffin en la divisin de motores de Viry-Chatillon.

Un lder ‘arrogante’

Rossi, ejecutivo de xito en Google y con mster en Harvard, haba llegado al cargo pese a su total falta de experiencia en el motorsport. Siempre crey que podra dirigir las operaciones desde su propia oficina, lo que le pronto le granje la enemistad de Alain Prost. «Rossi fue el mejor ejemplo de un lder incapaz que cree que puede superar su incompetencia con arrogancia y falta de humanidad», escribi Le Professeur este sbado en L’Equipe. Un furibundo varapalo contra quien, a comienzos de 2022, le haba apartado de su cargo de embajador. «Pens que haba entendido todo desde el principio cuando en realidad se encontraba absolutamente desorientado», aadi.

No obstante, la gran vctima colateral de esta crisis quiz sea Permane, leyenda viva de la fbrica de Enstone, donde vena trabajando sin descanso durante las 34 ltimas temporadas. Su rubicunda y afable estampa se antojaba como una de las escasas certezas Alpine. Al menos, este sbado, el britnico pudo festejar el sorprendente podio de Pierre Gasly en la sprint race. La apuesta por un binomio de pilotos franceses se haba convertido casi en una obsesin en el garaje azul.

Desde el aterrizaje de Szafnauer, en enero de 2022, Permane se haba puesto manos a la obra con Fry, viejo conocido de los dos ttulos mundiales con Alonso. Y sus reuniones en un discreto rincn del paddock, con un caf en la mano, eran el mejor termmetro de lo que suceda durante el de semana. Szafnauer, que desde su llegada pidi 100 carreras para situarse al nivel de Mercedes y Red Bull, slo ha podido completar 34.