Federico Martn Bahamontes, nio de Alfonso XIII y la Repblica, pcaro de la posguerra e dolo del franquismo

Federico Martn Bahamontes ha muerto a los 95 aos

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Acudir a l era una delicia. Siempre atenda la llamada del reportero para disipar dudas o ampliar informacin. Aunque estuviera »atareado», no dudaba en levantar el telfono para recordar sus enriquecedoras experiencias. Su discurso era personalsimo, con permanentes referencias al pasado. «Me podan ganar en el llano, pero nadie suba mejor que yo, bueno s, Charly Gaul, pero yo le ganaba siempre, sobre todo cuando haca calor».

Federico era genuino, con un altsimo concepto de s mismo, provocador. »Cuando gan el Tour me hicieron un recibimiento mejor que al Papa y a Franco. Yo vine con un coche descapotable que me fue a buscar a Madrid. Tardamos cinco horas en llegar a Toledo, la gente vena detrs en bicicleta y en moto. La caravana que yo traa deba parar en cada pueblo, porque todos me queran tocar. Era la hostia», explicaba a este periodista el 17 de julio de 2019, en la vspera de su 60 aniversario de su triunfo en Pars.

-Se sinti utilizado por el franquismo?

-Nunca, nunca.

Su triunfo en el Tour result una eficaz arma propagandstica de la dictadura. En 1959 se coron en Pars como el primer vencedor espaol. Su victoria se consum el 18 de julio, festividad en homenaje al Alzamiento Nacional. Una coincidencia que Franco supo explotar. Su triunfo sirvi para sacar a aquella Espaa oscura de su aislamiento. Franco le felicit y le dijo que tena que »seguir poniendo la bandera en las cumbres ms altas».

El toledano jams se pronunci sobre sus inclinaciones polticas. Ni falangista, ni franquista. l era un buscavidas que siempre sala a flote. Una virtud germinada en la necesidad. Naci en el reinado de Alfonso XIII, creci en la Segunda Repblica y fue un pcaro de la posguerra. Su familia careca de recursos y desde crio se dedic al estraperlo. Recorra los pueblos de Toledo con su bicicleta cargada con pan, fruta o aceite que luego su madre revenda.

Escalando las calles empedradas de la ciudad, cargado con botellas de leche, cincel unas piernas poderosas que le permitieron sobresalir en un deporte que en los aos 50 causaba furor en Espaa. »Yo trabajaba en un mercado desde las 6 de la maana a las 10. Reparta fruta con una carretilla para cinco tiendas y luego me dedicaba al estraperlo, me tena que buscar las habichuelas. Tena una bicicleta de mi padre, a la que pona un soporte de madera en la parte de atrs y colocaba la harina, el pan, los garbanzos. Yo lo traa como si fuera una tienda, pero tena que estar vivo porque la Guardia Civil te lo quitaba».

Bahamontes, con su descaro, comparta protagonismo con el Real Madrid y El Cordobs. dolos de un franquismo que no dudaba en recurrir al deporte para endulzar sus pecados. A Franco, el ciclismo no le gustaba mucho, su antipata por las bicicletas naci el 22 de agosto de 1935, cuando su chfer arroll a dos trabajadores que circulaban en sendas bicis en las cercanas de un pueblo de Salamanca, provocando la muerte de uno de ellos. El Hispano Suiza volc, el general result ileso y Carmen Polo sufri una pequea herida en la frente.

A pesar de su aversin a las bicicletas, el dictador saba que Bahamontes le podra aportar amplios rditos. Y el toledano, que tanta hambre padeci en la posguerra, se dejaba querer. Supo nadar y guardar la ropa como nadie, siempre agradecido a la bicicleta, a la que nunca abandon. «Tengo claro que antes de la victoria del Tour yo era no era nadie y desde entonces empec a ser un hombre famoso, en todos los sentidos».