Bahamontes, el ciclista del hambre y la alpargata, que se convirti en padre de los pioneros

El toledano fue el primer deportista que triunf fuera del pas y que cre una fructfera escuela. Marc el camino a Blume, Santana, Nieto, Fernndez Ochoa y Ballesteros

• Ciclismo Muere Federico Martn Bahamontes, primera leyenda del ciclismo espaol
• Ciclismo Federico Martn Bahamontes, nio de Alfonso XIII y la Repblica, pcaro de la posguerra e dolo del franquismo

«Se nos va el ciclista del hambre, el ciclista de alpargata. Un ciclista hecho por l mismo, creador de los primeros piques entre espaoles. Un personaje especial». Manolo Saiz ilustra con acierto la marcha de Bahamontes, el padre de los pioneros. El primero de todos. El toledano, con su triunfo en el Tour de Francia de 1959, se convirti en el primer deportista individual de Espaa que conquist los mximos honores fuera del pas. Hasta entonces, slo el Real Madrid haba impuesto su jerarqua en Europa, con sus primeras cuatro Copas de Europa. Las exhibiciones del soberbio escalador en los colosos de los Pirineos y de los Alpes abran las pginas de los peridicos y los informativos de radio y de la incipiente televisin.

Un aventurero que marc camino desde la adversidad y la falta de recursos. l se curti subiendo las empinadas calles de Toledo con su bici cargada de fruta. Compr su primera bicicleta de competicin a un herrero. «Estaba colgada en un gancho de la fragua y no tena cambios. Me apunt a una carrera en Menasalbas en 1947. Esa fue mi primera carrera y qued segundo», relat el desaparecido corredor, que pas 52 veces en primera posicin por los puertos del Tour. «Llegu a mi primer Tour en 1954 con un maillot, un par de zapatillas y dos maletas de la organizacin», declar en una entrevista a L’quipe.

Su carisma, talento natural y desparpajo le convirtieron en dolo de la postguerra espaola. Sus hazaas inspiraron a generaciones posteriores. «Fede fue un ciclista que abri las puertas a muchos que llegamos despus. Lo que hizo no fue sencillo, era un corredor de genio y figura, forjado a s mismo a fuego lento, como una espada toledana y duro como un roble. Era inteligente, adelantado a su poca», apunta Carlos Sastre, vencedor del Tour de Francia en 2008, informa Efe.

Federico convirti lo imposible en realidad. Dej un legado profundo, con las victorias posteriores de Luis Ocaa (1973), Pedro Delgado (1988), Miguel Indurain (1991, 1992, 1993, 1994, 1995), scar Pereiro (2006), Carlos Sastre (2008) y Alberto Contador (2007, 2009). Medio siglo separaron los triunfos del toledano y el pinteo, dos escaladores de trono. 74 victorias adornaron el palmars del guila de Toledo durante sus 12 temporadas como profesional.

Bahamontes, cuyo funeral ser oficiado este mircoles en Toledo, tambin fue segundo en el Tour de 1963 y tercero en el de 1964; segundo en la Vuelta de 1957. Cosech siete triunfos de etapa en el Tour, tres en la Vuelta y uno en el Giro.

JOAQUN BLUME

La luz de Federico ilumin no slo al ciclismo espaol, sino tambin al deporte de nuestro pas. El padre de los pioneros, de esos deportistas geniales que triunfaron con escasez de recursos y sin apenas ayuda institucional. El ciclista toledano era cinco aos mayor que Joaqun Blume, el precursor de la gimnasia en Espaa. En 1957, en el Campeonato de Europa disputado en Pars, Blume gan el concurso general individual y fue primero en tres aparatos: anillas, paralelas y caballo. Cuentan las crnicas de entonces que en anillas firm una actuacin maravillosa con una ejecucin perfecta del Cristo (permanecer esttico con los brazos en cruz). Muri en 1959, en un accidente de avin.

MANOLO SANTANA

Bahamontes tambin alent a Manolo Santana, 10 aos menor, para marcar tendencia en el tenis. En 1958 gan el Campeonato de Espaa absoluto y entr a formar parte del equipo espaol de Copa Davis. En 1961 gan el torneo de Roland Garros al imponerse al italiano Nicola Pietrangeli. Fue el primer espaol en conquistar un torneo del Grand Slam. Tres aos despus, en 1964, repiti ttulo en Pars ante el mismo italiano. En 1963 tambin gan en la cuidad francesa en la categora de dobles, haciendo pareja con Roy Emerson. Su tercer Grand Slam fue el Abierto de Estados Unidos de 1965, en Forest Hill, tras imponerse en la final al sudafricano Cliff Drysdale. El 1 de julio de 1966 gan Wimbledon tras derrotar al australiano Dennis Ralston. Gan dos oros en los Juegos Olmpicos de Mxico de 1968, en los que el tenis fue deporte de exhibicin. Santana falleci el 11 de diciembre de 2021.

NGEL NIETO

ngel Nieto, nacido en 1947, fue campen «doce veces ms una». No hay otro piloto espaol con mejor palmars en el Mundial de motociclismo. Consigui seis ttulos en la categora de 50 centmetros cbicos (en 1969, 1970, 1972, 1975, 1976 y 1977) y siete en la de 125 c.c. (1971, 1972, 1979, 1981, 1982, 1983 y 1984). Sum 90 victorias y 139 podios en Mundiales. Falleci el 26 de julio de 2017, cuando tena 70 aos, tras sufrir un accidente en Ibiza mientras conduca un quad en la carretera que llevaba a Santa Eulalia.

FRANCISCO FERNNDEZ OCHOA

Francisco Fernndez Ochoa naci en 1950 y abri camino en el entonces minoritario deporte del esqu. El madrileo, en su segunda participacin olmpica, en Sapporo en 1972 , gan la medalla de oro en eslalon especial. En febrero de 1974 disput los Campeonatos del Mundo de Saint Moritz, en los que obtuvo la medalla de bronce en el eslalon. Su hermanos Juan Manuel, Blanca (bronce en eslalon en los Juegos Olmpicos de Invierno de Albertville de 1992), Luis y Lola tambin fueron olmpicos. Paquito Fernndez Ochoa muri en noviembre de 2006.

SEVERIANO BALLESTEROS

El ltimo ilustre precursor fue Severiano Ballesteros. El cntabro, nacido en 1950, cre una escuela de golf. Jon Rahm es su mejor alumno. Gan cinco Campeonatos del Mundo Match Play, dos Masters de Augusta, tres veces el Abierto Britnico y cinco Ryder Cup para el equipo europeo, una de ellas, la de 1997, Con slo 22 aos fue el primer europeo en vencer el Masters de Augusta. El campen de Pedrea falleci en mayo de 2011.