El director de R&A, Martin Slumbers, no condena la inversión saudita

HOYLAKE, Inglaterra – Con la duplicación de la bolsa de The Open durante la última década, el CEO de R&A, Martin Slumbers, no descartó el miércoles tomar dinero del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita para ayudar a respaldar los costos crecientes.

Hablando con los periodistas en una conferencia de prensa antes del Open Championship de esta semana en el Royal Liverpool Golf Club, Slumbers dijo que el R&A no estaba interesado en tener un patrocinador presente en The Open, pero que continuaría hablando con varios patrocinadores, si es que puede haber.

«Tenemos muchos socios excelentes que nos ayudan a hacer que esto suceda», dijo Slumbers. «Creo que el mundo ha cambiado en el último año. No es solo el golf. Lo ves en el fútbol. Lo ves en la F1. Lo ves en el cricket. Estoy seguro de que el tenis no estará allí. Más tarde eso».

El 6 de junio, el PGA Tour anunció que formará una sociedad con el DP World Tour y el Public Investment Fund, que ha gastado más de $2 mil millones para apoyar a la LIV Golf League durante las últimas dos temporadas. En una audiencia del subcomité del Senado la semana pasada, el director de operaciones del PGA Tour, Ron Price, testificó que el PIF está dispuesto a invertir más de mil millones de dólares en una nueva organización con fines de lucro que será administrada por el PGA Tour.

El Telegraph de Londres informó el martes que Yasir Al-Rumayyan, el gobernador del fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita, asistirá al Open esta semana como invitado de uno de los principales patrocinadores del torneo.

En 2021, PIF compró el 80% del club Newcastle United de la Premier League. La compañía de petróleo y gas Saudi Aramco es un patrocinador mundial de las carreras de F1, el LPGA Tour, el Consejo Internacional de Críquet con sede en Dubái y la Premier League india. El mes pasado, el presidente del ATP Tour, Andrea Gaudenzi, dijo que tuvo «buenas» conversaciones con los funcionarios de la PIF sobre una posible inversión en el tenis masculino.

«El mundo del deporte ha cambiado drásticamente en los últimos 12 meses, y es imposible que la R&A o el juego de golf ignoren el cambio en la sociedad en todo el mundo», dijo Slumbers. «Pensaremos en todos los parámetros que estamos analizando en todas las opciones que tenemos».

La bolsa del Open Championship se ha duplicado desde 2013, cuando fue de $8 millones y Phil Mickelson se llevó a casa $1,44 millones por ganar el Muirfield Golf Links en Escocia.

Este año, el R&A otorgará un premio récord de $16,5 millones, y el ganador recibirá $3 millones. El año pasado, Cameron Smith recaudó $2.5 millones por ganar el 150° Open Championship en St. Andrews en Escocia.

«El espectacular aumento de los premios en metálico en el juego profesional masculino ha provocado una revisión a largo plazo del modelo de negocio del golf profesional», dijo Slumbers. «Como custodios del juego, debemos equilibrar el fondo de premios en The Open y asegurar la inversión correcta en nuevas marcas de golf, asegurando que haya vías desde la élite hasta el juego profesional y, en particular, para promover el golf, las mujeres y golf femenino, tanto amateur como profesional.

«No hay duda de que nuestra capacidad para lograr esto se ha visto afectada por la rápida aceleración de los salarios de los hombres de lo que esperábamos o pretendíamos».

La financiación en otros tres importantes torneos de golf masculino también aumentó este año. El Masters elevó su bolsa a $18 millones, el PGA Championship otorgó $17,5 millones y el US Open otorgó $20 millones.

«Estas son decisiones difíciles que nosotros, y estoy seguro de que otros clubes de golf líderes, enfrentamos, y en su lugar tenemos que adoptar una estrategia a largo plazo más sostenible y encontrar solo una solución a corto plazo», dijeron los durmientes. «Si quieres saber lo que realmente me importa y lo que creo que es importante para este juego, es el rendimiento financiero del golfista profesional. Es para asegurarnos de que el golf continúe durante 50 años, pero es muy importante que lo mantengamos». y hazlo. No olvides los valores que rodean nuestro juego».

Slumbers dijo que R&A invertiría alrededor de $258 millones en golf mundial durante 10 años.

El miércoles, el R&A anunció que albergará el primer Campeonato Africano en Leonard Creek en Sudáfrica del 21 al 24 de febrero. El evento de 72 hoyos contará con 72 jugadores masculinos de África, y el ganador se clasificará para el Campeonato Abierto del próximo año en Royal Troon en Escocia. El R&A organizará un evento de invitación para las 20 jugadoras mejor clasificadas esa misma semana.

El R&A, el Augusta National Golf Club y la Asociación de Golf de los Estados Unidos organizan eventos profesionales similares en las regiones de Asia-Pacífico y América Latina.