DENVER – El armador de los Suns, Chris Paul, abandonó el Ball Arena en el tercer cuarto de la derrota de Phoenix 97-87 ante los Denver Nuggets en el Juego 2 de su serie de semifinales de la Conferencia Oeste el lunes por la noche debido a una rigidez en la ingle.
El estado de Paul es incierto ya que la serie cambia a Phoenix con los Suns en un hoyo de 0-2 contra el máximo favorito de la Conferencia Oeste. El juego 3 es el viernes por la noche.
«Todo lo que podemos hacer es esperar que mejore», dijo el escolta de los Suns, Devin Booker, quien anotó 35 puntos y seis asistencias en la derrota. «Estaremos justo detrás de él. Lo agarraremos mientras está fuera, o si está fuera, y seguiremos desde allí».
Paul, quien salió de la cancha inmediatamente después del timbre final y no habló con los medios, salió del juego con 4:32 restantes en el tercer cuarto e inmediatamente se dirigió al vestidor.
Unas pocas posesiones antes, Paul se agarró la ingle izquierda después de luchar para eliminar al escolta de los Nuggets, Kentavious Caldwell-Pope. Paul caminó lentamente por el campo después de que Sun recibió la pelota.
«Simplemente llegó a un punto en el que no podía salir de eso ni nada», dijo el entrenador de los Suns, Monty Williams. «No estamos seguros de qué es en este momento, pero parece algo en el área de la ingle. Sabremos más mañana».
Paul, quien cumple 38 años el sábado, ha lidiado con lesiones de juego en numerosas ocasiones a lo largo de su sólida carrera en el Salón de la Fama. Se perdió ocho partidos de playoffs debido a una lesión, sobre todo una distensión en el tendón de la corva que dejó fuera de juego a Paul durante los dos últimos partidos de la Conferencia Oeste de 2018, cuando sus Houston Rockets construyeron un 3-2 pero perdieron ante el ex campeón Golden State Warriors. .
Paul promedia 12,4 puntos y 7,4 asistencias en la postemporada. Tiene el mejor más-menos de los Suns en los playoffs, ya que Phoenix ha superado a sus oponentes por 39 puntos en siete juegos con Paul en la cancha.
Los Suns, que perdieron juegos consecutivos con Kevin Durant (24 puntos, 10 de 27 tiros) en uniforme por primera vez, lideraban por tres puntos cuando Paul se fue. Denver superó a Phoenix por 13 puntos en el juego restante. Cameron Payne, el armador suplente de los Suns, anotó dos puntos en 1 de 7 tiros en 17 minutos, mientras que Phoenix superó en 16 puntos.
Si Paul no puede jugar, es probable que Booker se encargue de algunas de las funciones de armador. Sin embargo, Williams expresó su preocupación por pedirle más a Booker, quien promedió 35,4 puntos y 6,6 asistencias por 42,9 minutos en los playoffs.
«Creo que es mucho», dijo Williams. «Probablemente estaba más cansado de lo que admitiría, pero cuando Chris se cae, lo presiona mucho. Así que tenía que entender eso».
De ser necesario, Booker acepta poner más sobre sus hombros.
«Quiero decir, los playoffs son muchos», dijo Booker. «Mucho viene con esto, así que solo tienes que aceptarlo. Acepta el desafío, acepta la oportunidad que tenemos ahora, incluso abajo 0-2. Vete a casa, protege nuestra cancha y sal de allí. Pero es bastante en todos nuestros platos, y todos están en los playoffs en este momento».
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