Ferreira y Mihailovic aprovechan al máximo su oportunidad en el USMNT

CALLE. LOUIS — En lo que se refiere al fútbol internacional, el partido de la Copa Oro del miércoles entre Estados Unidos y St. Kitts y Nevis, técnicamente, ha sido competitivo. Cualquiera que haya visto a los estadounidenses ganar 6-0 puede apreciar la locura de ese nombre.

No es que nada de lo que sucedió fuera sorprendente. Desde que los equipos se combinaron hace dos meses, el juego nunca ha tenido una oportunidad seria de ofrecer algo más que un espectáculo glorificado. Aunque los jugadores de Estados Unidos se iban de vacaciones por todo el mundo, no era razonable permitir la posibilidad de que St. Kitts y Nevis, un país caribeño de unos 50.000 habitantes, podría ser un problema. .

Para los Sugar Boyz, número 139 en la clasificación mundial de la FIFA, fue un gran logro clasificarse para la fase de grupos de la competición. Lograron la clasificación a través de su actuación en la Liga C de Naciones de Concacaf 2022-23 -compuesta por 13 equipos en la parte inferior de la confederación- y vencieron a Curazao y Guayana Francesa en penales a principios de este mes para avanzar. Y si bien han logrado grandes avances en los últimos años, incluido un respetable clasificatorio para la Copa Mundial 2022 cuando ganaron su grupo de primera ronda, ambas partes han llegado a comprender la realidad del talento.

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En otras circunstancias, Estados Unidos podría haberse contentado con asegurar tres puntos y cerrar el encuentro, pero después del empate del sábado con Jamaica había un objetivo diferente en el juego. Eso combinado con una lista de EE. UU. formada por jugadores inestables que buscan mejorar su estatus y una selección nacional diseñada para una noche aún más larga para St. San Cristóbal y Nieves.

El ganador del Grupo A jugará contra el subcampeón del Grupo D (Canadá, Cuba, Guatemala, Guadalupe) en Cincinnati el 9 de julio, y el subcampeón se enfrentará al ganador del Grupo D. Quizás lo más importante, el subcampeón terminará en el mismo lado del cuadro que México en los octavos de final.

«Sabíamos por los resultados contra Jamaica que teníamos que marcar más goles porque es un obstáculo importante si vamos a hacer el trabajo en el próximo partido», dijo el mediocampista Djordje Mihailovic. «Pero es algo de lo que hemos hablado antes, cuando alguien viene a tratar de continuar tanto como podamos».

Antes del partido de Estados Unidos, Jamaica anotó tres goles en la primera mitad contra Trinidad y Tobago antes de lograr una victoria por 4-1, lo que deja a EE. UU. con tres puntos de ventaja por diferencia de goles de cara al último partido de la fase de grupos contra Trinidad y Tobago. Tobago el domingo en Charlotte. Los estadounidenses han vencido a T&T 13-0 en los últimos dos encuentros desde que perdieron 2-1 en 2017 para quedar eliminados de la Copa del Mundo.

Usar el desempeño del miércoles como un posible indicador de lo que vendrá para este equipo de EE. UU. no tiene mucho sentido. Sin embargo, hubo algunas actuaciones prometedoras sobre las que construir, quizás la más significativa de Mihailovic. Después de marcar su primer gol en 2019, que se duplicó como el primer juego del entrenador Gregg Berhalter como entrenador en jefe, y jugar cinco veces esa temporada, Mihailovic tuvo un solo partido internacional (El Salvador en diciembre de 2020) en años anteriores antes de este torneo. . contra st Kitts y Nevis, fue el jugador más influyente de los Estados Unidos, anotando dos veces y asistiendo dos veces en una sólida actuación de 90 minutos.

«Creo que mostró su calidad», dijo el entrenador interino de EE. UU. BJ Callaghan. «Es un jugador muy cómodo entre líneas y, a medida que se acerca al área de penalti, se convierte en una amenaza real, ya sea corriendo detrás de la línea o metiéndose en el área de penalti. Así que pensé en la actuación que vimos de Djordje fue el tipo de actuación que esperábamos de él».

Sus dos asistencias prepararon a Jesús Ferreira, cuyos trucos lo pusieron en la compañía de la historia de USMNT. Después de su triple contra Granada el año pasado en la Liga de las Naciones, Ferreira es solo el quinto jugador del club con más partidos internacionales, uniéndose a Landon Donovan (3), Jozy Altidore (2), Peter Millar (2) y Clint. Dempsey (2). También se convirtió en el jugador más rápido en alcanzar goles de dos dígitos (20 partidos).

«Significa mucho», dijo Ferreira. «Obviamente, a medida que envejeces, siempre quieres unirte a los grandes nombres y quieres unirte a las listas exclusivas y unirte a las listas que la gente no toca». Y para mí hacerlo aquí con la camiseta de Estados Unidos para marcar goles significa mucho.

«Esta es la selección nacional que me dio la oportunidad de representar al país en el escenario más grande y el país que me dio esa alegría de jugar al más alto nivel. Entonces, estoy feliz y emocionado de poder devolverle eso a la fanáticos y estoy feliz por lo que está por venir».

Como el marcador mostró que la victoria fue contundente, hubo una admisión posterior de Callaghan y muchos jugadores de que podría haber sido más fácil, y probablemente debería haber sido, y más.

«Creo que fue importante para nosotros marcar un gol temprano y más goles temprano, pero con nuestra calidad, creo que deberíamos haber marcado 10 goles», dijo el lateral derecho Bryan Reynolds, cuyo primer gol para EE. UU., disparó. . desde fuera del área, hizo el 2-0. «Es bueno que hayamos ganado, pero siempre queremos ver cosas en las que podamos mejorar».

Otra área obvia de mejora está en las alas. Tanto Cade Cowell como Alex Zendejas pudieron meterse en áreas peligrosas, pero su juego en el último tercio (rematar, pasar, tocar) a menudo estuvo por debajo de la media. Una vez más, hay muy poco que aprender a largo plazo, pero no hacerlo bien en este tipo de juego puede ser mejor que jugar bien.

«Alex y yo estábamos muy orgullosos de la forma en que trabajó duro durante los 90 minutos y, por supuesto, estará decepcionado de no haber podido concretar sus oportunidades», dijo Callaghan. «Pero nuevamente, continuamos enfatizando este mensaje de que vamos a tratar de mejorar cada vez. Así que esa es la parte en la que vamos a trabajar con Alex y buscaremos mejorar, pero él ha tenido una muy buena actuación defensiva. presionando y algunas de las combinaciones más pequeñas que viste en el medio del campo.

«Entonces, todavía tiene un impacto en nuestro equipo, aunque probablemente esté decepcionado».