Finales NBA 2023: Nikola Jokic tenía el control total del Juego 1

DENVER – De vez en cuando, cuando las cosas se ven bien pero se sienten sombrías, el entrenador de los Denver Nuggets, Michael Malone, se da la vuelta en la mitad del juego y le pregunta a un miembro del personal cuántos tiros ha tomado Nikola Jokic.

Como todos los demás en el personal de los Nuggets, Malone ha aprendido a confiar en Jokic para leer la jugada, lo que le está dando la defensa y cuándo es el momento de que comience a atacar. Pero a veces todavía es difícil esperar.

Tome el Juego 1 de estas Finales de la NBA, ya que Jokic realizó solo un tiro en el primer cuarto y tres tiros en la primera mitad en la victoria de Denver 104-93 contra el Miami Heat el jueves por la noche en el Ball Arena.

Jokic tenía el control total del juego con 10 asistencias en la primera mitad, mientras que los Nuggets lideraban por 17, pero aun así, tres tiros de su dos veces MVP en la primera mitad del primer juego de las Finales de la NBA en la historia del equipo lo intentarían. la suerte de cualquiera.

«Aprendí hace mucho tiempo que la defensa te dice qué hacer y Nikola no lo hace cumplir», dijo Malone después del partido del jueves. «Si le van a dar ese tipo de atención… simplemente te va a destrozar. Luego depende de los otros muchachos intervenir y hacer los tiros».

En la primera mitad, fueron Jamal Murray (18 de sus 26 puntos), Aaron Gordon (14 de sus 16) y Michael Porter Jr. (10 de sus 14).

«Eso es lo peor de Joker», dijo Porter a ESPN. «Puede tener un impacto tan grande y lanzar el balón tres veces. No le importa en absoluto… Siempre va a aceptar lo que le da la defensa».

Esta es una elección que todos los equipos deben hacer cuando juegan contra los Nuggets, y ninguna otra elección es más atractiva.

Intente frenar a Jokic enviándole más defensores, jugando en zonas o asignando un jugador fuerte y poderoso para que lo siga donde sea que vaya (la estrella de Los Angeles Lakers, LeBron James, en realidad hizo un trabajo razonable al final de la Conferencia Oeste). O dejar que Jokic anote todo lo que quiera pero trate de parar a todos (lo que los Golden State Warriors hicieron bien en 2022).

Miami a menudo trató de adelantarse en este juego, usando a Bam Adebayo, Cody Zeller y la defensa en zona para forzar a Jokic a más del primer tercio, mientras que Jokic se contentó con elegir la zona separada.

«No lo fuerzo. Nunca lo fuerzo, creo», dijo Jokic después. «Aparecieron un par de muchachos; AG jugó muy bien y tuvimos una oportunidad allí.

«Solo tomo lo que el juego me da».

Todo hubiera continuado así si el Heat no hubiera tenido una racha de 11-0 para abrir el último cuarto y recortar la ventaja a 84-74. Eso provocó un cambio de Malone a la posición de Jokic para poder atrapar el balón cerca de la canasta y buscar anotar o continuar cometiendo faltas una vez que Miami está en el penalti.

Jokic respondió anotando 12 puntos en el último cuarto en 5 de 7 tiros para terminar con 27 puntos, 14 asistencias y 10 rebotes, uniéndose al escolta de los New Jersey Nets, Jason Kidd, ya que es el único jugador en registrar tres veces. -Dos veces en sus últimos juegos.

Fue clínico: el mismo tipo de precisión que un hombre sentado en la multitud el jueves por la noche solía hacer con los mariscales de campo de la NFL cuando llevó a los Denver Broncos al Super Bowl en la temporada 2015.

Sería Peyton Manning, quien recibió una ovación de pie de la multitud de Ball Arena cuando se lo mostró en la gran pantalla de video durante el juego. Cuando la realeza del deporte va a Denver, Manning está entre los primeros de la lista, junto con John Elway, Terrell Davis y las estrellas de Colorado Avalanche, Patrick Roy y Joe Sakic.

Jokic se une a esa lista rápidamente.

«Realmente controló el juego», dijo el entrenador asistente Ognjen Stojakovic a ESPN. «Él controló todo y eligió el momento adecuado para anotar, lo que para mí es realmente el nivel más alto del baloncesto».

Lo único que parecía molestar a Jokic era esperar a que comenzara el partido. El período de nueve días entre las finales de la Conferencia Oeste y el inicio de las Finales de la NBA fue una constante para él.

«Honestamente, no podía esperar para comenzar solo porque cuando comenzó el juego se sintió raro», dijo Jokic. «Todo no se sentía, se sentía extraño, y las noticias de todo el día [Wednesday] — Creo que la gente le da más importancia de lo que es.

«Cuando empezó el partido me sentí muy cómodo».