Fiyi, conformado por unas 330 islas esparcidas en el Pacífico, sostiene gran parte de su vida económica y cultural en el mar, donde la pesca y el turismo actúan como ejes centrales. Sus arrecifes de coral, que resguardan una amplia diversidad biológica, amortiguan el oleaje y seducen a viajeros atraídos por el buceo y el esnórquel. Aun así, el aumento de la temperatura oceánica, los episodios de blanqueamiento, la sedimentación derivada de lluvias intensas y las fallas en el saneamiento costero han deteriorado áreas esenciales. Ante este panorama, la responsabilidad social empresarial (RSE) se ha consolidado como un recurso operativo para impulsar, financiar y ampliar iniciativas que simultáneamente preservan los ecosistemas y fortalecen los ingresos comunitarios mediante propuestas turísticas locales.
Contribución de la RSE a la protección de las zonas costeras y al impulso del crecimiento comunitario
La RSE en Fiyi se concentra en alinear intereses empresariales (resorts, operadores turísticos, empresas de bebidas, pesca y operadores logísticos) con prioridades comunitarias (seguridad alimentaria, oportunidades de empleo, protección de patrimonio marino). Las empresas aportan financiamiento, logística, capacitación y acceso a mercados; las comunidades aportan conocimiento tradicional, sitios y gobernanza local. Ese enfoque conjunto ha dado lugar a una serie de proyectos distintos en escala y tipo, desde viveros de coral hasta cooperativas de turismo gestionadas por pobladores.
Casos y estrategias destacadas
1. Viveros de coral y restauración colaborativa
- Acción: Empresas turísticas y comunidades costeras financian y operan viveros de coral flotantes o fijos, cultivo de fragmentos y trasplante en áreas degradadas.
- Actores: resorts, guías de buceo locales, equipos de conservación y autoridades marinas locales.
- Resultados observados: recuperación local de cobertura coralina en tramos seleccionados, aumento en la riqueza de especies asociadas y mejora en la experiencia turística; proyectos bien monitoreados reportan mayores tasas de supervivencia cuando se combinan con control de amenazas (anclaje, pesca) y control de sedimentos.
- Lecciones: la restauración es eficaz como complemento, no reemplazo, de la reducción de causas de degradación. El involucramiento de guías y anfitriones locales mejora mantenimiento y protección.
2. Rehabilitación de manglares y resguardo del litoral
- Acción: plantaciones y restauración de manglares en bahías afectadas para retener sedimentos, proteger playas y almacenar carbono.
- Actores: empresas turísticas, organizaciones comunitarias y programas de compensación de carbono vinculados a viajes.
- Resultados: mayor estabilidad de línea costera, hábitat para juveniles de peces que sostiene pesca local y mejoras estéticas que benefician al turismo; también contribuye a metas de mitigación por parte de empresas.
- Lecciones: selección de especies nativas, manejo participativo y coordinación con actividades de pesca son clave para éxito a mediano plazo.
3. Fomento del turismo comunitario y de las cadenas de valor
- Acción: impulso a la inversión destinada a fortalecer capacidades para homestays, servicios de guianza local, circuitos de ecoturismo, instalación de señalética interpretativa y promoción comercial directa.
- Actores: operadores turísticos nacionales que movilizan viajeros hacia comunidades, junto con empresas que permiten la venta directa de artesanías y el hospedaje en hogares familiares.
- Resultados: ampliación de las fuentes de ingreso para los hogares, prolongación de las estadías y aumento del gasto local por visitante; además, un mayor empoderamiento de mujeres a través de cooperativas dedicadas a la artesanía y la hostelería.
- Lecciones: la sostenibilidad depende de contratos bien definidos, un reparto de ingresos transparente y procesos de formación en gestión empresarial y atención al cliente.
4. Gestión comunitaria de la pesca, pausas estacionales en áreas de captura y prácticas responsables de acuicultura
- Acción: se brinda respaldo financiero y asistencia técnica para poner en marcha cierres pesqueros temporales inspirados en prácticas tradicionales, áreas destinadas a la regeneración y esquemas de acuicultura de especies de alto valor que reduzcan la presión ejercida sobre los arrecifes.
- Actores: cooperativas de pesca, compañías que adquieren productos marinos de procedencia responsable y entidades de extensión técnica.
- Resultados: mejora en el tamaño y la abundancia de las especies objetivo, incremento de capturas sostenibles con retornos económicos y una mayor disponibilidad de productos destinados al turismo gastronómico local.
- Lecciones: la aceptación comunitaria exige procesos participativos junto con beneficios inmediatos y concretos; las empresas pueden asegurar la compra de productos certificados como elemento motivador.
5. Mejoras en infraestructura y sistemas de saneamiento para mitigar la polución en las zonas costeras
- Acción: apoyo financiero para instalaciones de tratamiento de aguas residuales, soluciones de drenaje sostenible y gestión de desechos sólidos en áreas próximas a comunidades y zonas turísticas.
- Actores: resorts que aportan recursos para optimizar servicios municipales, colaboraciones público-privadas y aportes corporativos destinados a fortalecer la infraestructura.
- Resultados: disminución del aporte de nutrientes y sedimentos que alcanzan el arrecife, mejora en la condición del agua para el disfrute recreativo y reducción de posibles riesgos sanitarios para visitantes y residentes.
- Lecciones: la inversión en infraestructura requiere compromisos operativos de largo plazo y procesos educativos ciudadanos que ayuden a conservar sus ventajas.
6. Seguimiento colaborativo y formación en temas ambientales
- Acción: programas de ciencia ciudadana donde guías, pescadores y escolares registran indicadores de salud del arrecife, mortalidad de corales y presencia de especies clave.
- Actores: comunidades, empresas turísticas, universidades y ONG locales.
- Resultados: datos locales frecuentes que permiten tomar decisiones ágiles, mayor apropiación comunitaria y oferta de experiencias turísticas educativas de calidad.
- Lecciones: datos reproducibles y capacitación técnica son esenciales para que el monitoreo sea útil para gestión y para comunicar credibilidad a visitantes y mercados.
Claves del éxito y métricas sugeridas
- Participación comunitaria: una gobernanza abierta que considere los derechos locales y reparta los beneficios de manera equitativa.
- Integración de medidas preventivas: se recomienda gestionar sedimentos, actividad pesquera y fuentes de contaminación antes de emprender la recuperación de los ecosistemas.
- Transparencia financiera: se requieren acuerdos definidos sobre inversión, manejo de los ingresos turísticos y su adecuada distribución.
- Indicadores útiles: extensión de cobertura coralina y su variación, presencia de especies clave, ingresos generados por visitante, cantidad de empleos creados, estado del agua y nivel de cumplimiento de regulaciones pesqueras.
- Financiamiento mixto: se propone articular recursos privados, fondos estatales y alternativas novedosas como pagos por servicios ecosistémicos y cobros ambientales al turismo.
Retos que aún persisten
- Vulnerabilidad al clima: eventos de calentamiento y tormentas pueden revertir ganancias ecológicas en poco tiempo.
- Dependencia económica: turismo concentrado en pocas zonas crea riesgo ante shocks externos (pandemias, desastres).
- Capacidad técnica: comunidades necesitan formación sostenida en restauración, administración y monitoreo.
- Escalabilidad: proyectos exitosos a pequeña escala requieren marcos de apoyo para replicarse sin perder calidad.
Recomendaciones prácticas para empresas y comunidades
- Proyectar acciones a largo plazo: integrar un horizonte de 5–10 años para impulsar la restauración y el crecimiento del turismo comunitario.
- Evaluar y transparentar: definir métricas precisas, realizar auditorías sociales y ambientales, y difundir los avances a viajeros y mercados.
- Dar prioridad a soluciones basadas en la naturaleza: recuperación de manglares, creación de corredores marinos y habilitación de áreas de refugio para la fauna.
- Impulsar acuerdos comerciales: asegurar la compra preferencial de bienes locales sostenibles y habilitar rutas de venta para las comunidades.
- Reforzar la educación ambiental: visitantes bien informados cuidan los arrecifes y favorecen la demanda de prácticas responsables.
Al conectar inversión empresarial con saberes y gobernanza locales, las iniciativas de RSE en Fiyi demuestran que es posible proteger arrecifes y, al mismo tiempo, fortalecer un turismo comunitario más justo y resiliente. Los casos muestran que el éxito no es solo ecológico o económico, sino también institucional: requiere confianza, transparencia, enfoque en las causas de la degradación y compromiso sostenido. Ese enfoque combinado abre caminos para que comunidades costeras conserven su patrimonio natural mientras obtienen beneficios tangibles y sostenibles del turismo.
