Michelle Wie West cayó 30 pies en Pebble Beach para poner fin a su carrera profesional

Pebble Beach, California — No había otra forma en que podría haber terminado.

Después de una semana difícil en Pebble Beach, donde Michelle Wie West luchó por encontrar la profundidad de la copa, un putt para par de 30 pies en el green 18, el último de su carrera, no tenía motivos para caer. Sin embargo, la pelota siguió rodando, rodando y finalmente cayendo.

Todo lo que Wie West pudo hacer fue reírse. Este no fue el final que ella había imaginado, donde aguantó durante el fin de semana, jugando bien y posiblemente ganando su último US Women’s Open en su torneo final, pero fue el final que obtuvo y un recuerdo imborrable. en una carrera que abarca décadas.

«El juego es divertido. Hacer un putt largo en el 18 fue algo más divertido», dijo Wie West después de publicar un puntaje de dos días de 14 sobre (79-79) y fallar 8 tiros.

Wie West dijo que ha estado luchando con las emociones desde el primer tee del viernes, conteniendo las lágrimas y esperando que llegara el momento final. De pie en el tee del 18 detrás de su esposo y asistente, Jonnie West, respiró hondo y luchó por contener las lágrimas antes de dar su último tiro a la luz del atardecer.

Junto a ella, la tres veces ganadora del US Women’s Open, Annika Sorenstam, posiblemente jugando en su último gran torneo, le pidió a su hijo que tomara una foto de ella y su esposo, él y su pareja, Mike, en el juego número 18.

Todo el mundo estaba tratando de aguantar más.

«Realmente se siente raro en este momento», dijo Wie West. «Parece que nada ha cambiado y todo ha cambiado a la vez».

Luego, llegó la calle 18 hasta el green. Mientras el hijo de Sorenstam caminaba con el grupo, Wie West buscó a su madre, que empujaba un cochecito con la hija de 3 años de Wie West, Makenna, en él. Él estaba durmiendo.

Después de que Wie West hiciera un putt largo y saliera del green con otra ovación y un ramo de flores del director ejecutivo de la USGA, Mike Whan, Makenna se despertó. Wie West lo recogió de inmediato y lo llevó de entrevista en entrevista, su presencia es otro recordatorio de la vida que Wie West había elegido después de décadas de dedicación en el juego que lo trajo aquí, a 2,400 millas al otro lado del océano desde su ciudad natal de Honolulu. .

«Me hubiera gustado haber jugado mejor, pero toda la experiencia fue increíble», dijo Wie West. «Fue genial tener mi última ronda aquí en Pebble Beach».

Esta posición fue digna de una obra maestra marcada por las muchas anécdotas que Wie recopiló durante sus años como jugador. Aunque anunció su retiro antes del US Women’s Open del año pasado en Pine Needles, Wie West no podía perderse un resultado conjunto el viernes en uno de los hoyos más famosos del mundo con un tiro inolvidable que se jugará. resaltar los siguientes carretes.

«Public Links fue el primer torneo que jugué en el continente», dijo Wie West el año pasado. «Y el US Open sería el último».

Ese raro torneo Public Links en 2000 fue la primera incursión histórica de Wie West en el mundo del golf. Tenía 10 años y dos años más tarde se convirtió en la clasificatoria más joven para un evento del LPGA Tour. Un año después, ganó Public Links a los 13 años, convirtiéndose en la mujer o el hombre más joven en ganar un evento de la USGA. ¿Cómo siguió eso? Jugando en el evento masculino (el Sony Open de 2004 con el lanzamiento de un patrocinador), disparó 68 y falló el corte por solo un golpe.

Wie West jugó en seis eventos del PGA Tour, y aunque se convirtió en profesional en 2005, lo que provocó una avalancha de patrocinadores y atención mundial, no pudo obtener la membresía de la LPGA hasta 2009 debido a su edad. . Para entonces, ya había jugado en seis US Women’s Open y 16 majors y tenía siete resultados entre los 10 primeros a su nombre.

A partir de 2009, Wie West ganó solo cinco veces en el LPGA Tour, incluido el US Women’s Open de 2014 en Pinehurst No. 2, que representó la culminación de su dilatada carrera. Ese año fue la primera vez que las mujeres jugaron el US Open en un lugar donde los hombres también jugaron ese mismo año.

Este año, el título femenino más antiguo de Pebble Beach representa un final apropiado para Wie, quien no solo fue una leyenda en el golf femenino, sino un evento que dio forma al juego. Su entrada no solo en el mundo del golf femenino, sino también en el masculino, requirió no solo coraje que Wie West dijo el martes que espera que sea parte de su legado duradero, sino también una carga que nadie debería llevar contigo. Sin embargo, en muchos sentidos, gracias a su entrada más grande que la vida en el juego, Wie West lo hizo.

Es por eso que, aunque los resultados del curso no estén a la altura de las expectativas que lo rodearon en sus primeros años, su impacto en el juego sigue siendo evidente. Varios jugadores en el torneo de este año han batido sus propios récords después de clasificarse o jugar en torneos para menores de su edad.

«Me enorgullezco de ser intrépido a veces y simplemente hacer lo que sentí que era correcto», dijo Wie West el martes sobre su carrera. «Espero inspirar a muchas más niñas a tomar decisiones y elecciones audaces y valientes en sus carreras».

Aunque Wie West se retira del juego —se aseguró de decir que no tocará sus palos por un tiempo— dijo que su familia ya planea regresar a Pebble Beach en algún momento. Su próxima ronda no le dará la adrenalina que dice que extrañará, pero le recordará algo que dijo después del viernes.

«Todavía amo el golf», dijo. «Pero sí, va a ser increíble. Definitivamente es una sensación increíble. Pero se siente bien».

Por ahora, sin embargo, no había más putts para golpear, no más charlas para dar. Finalmente, cuando salió el sol y le dio a Pebble Beach su gloria, Wie West tomó a su hija, se paró junto a su esposo y comenzó a caminar. Toda su vida había comenzado en la abogacía.