Gordon Lightfoot, el cantante de folk canadiense cuyo rico y quejumbroso barítono y su don para la composición melódica lo convirtieron en uno de los artistas más populares de la década de 1970, murió el lunes por la noche en Toronto. Tenía 84 años.
Su muerte, en el Hospital Sunnybrook, fue confirmada por su publicista, Victoria Lord. No se dio ninguna causa.
El Sr. Lightfoot, una estrella en rápido ascenso en Canadá a principios de la década de 1960, logró el éxito internacional cuando sus amigos y compatriotas canadienses Ian y Sylvia Tyson grabaron dos de sus canciones, «Lluvia de la madrugada» Y «Para amarme.»
Cuando Pedro, Pablo y María salieron con sus propias versionesy Marty Robbins encabezaron las listas de países con Mr. Lightfoot’s «Cinta de la Oscuridad», La reputación del Sr. Lightfoot se disparó. De la noche a la mañana, se unió a las filas de compositores como Bob Dylan, Phil Ochs y Tom Paxton, quienes influyeron en su estilo.
Cuando la popularidad de la música folclórica decayó, abrumada por la invasión británica, Lightfoot comenzó a escribir baladas dirigidas a un público más amplio. Consiguió un éxito tras otro, comenzando en 1970 con la conmovedora «If You Could Read My Mind», inspirada en la ruptura de su primer matrimonio.
Golpe tras golpe, va registrando los golpes»Dormir,” «Carretera imprudente» «Gente de día lluvioso» Y «El naufragio del Edmund Fitzgerald», que escribió después de leer un artículo de Newsweek sobre el hundimiento de un carguero de mineral de hierro en el lago Superior en 1975, con la pérdida de los 29 miembros de la tripulación.
Para los canadienses, el Sr. Lightfoot era un héroe nacional, una estrella local que se quedó en casa incluso después de lograr un éxito espectacular en los Estados Unidos y que deleitó a sus fans canadienses con giras por todo el país. Sus baladas sobre temas canadienses, como «Trilogía ferroviaria canadiense», vibraba con un amor por los ríos y bosques del país, que exploró en ambiciosos viajes en canoa hacia el interior.
Su estilo personal, reticente y modesto (evitaba las entrevistas y se alejaba de los elogios) también fue bien recibido. “A veces me pregunto por qué me llaman ícono, porque realmente no me veo así”, dijo el Sr. Lightfoot a The Globe and Mail en 2008. “Soy un músico profesional y trabajo con personas profesionales. Así es como vamos por la vida. »
Gordon Meredith Lightfoot Jr. nació el 17 de noviembre de 1938 en Orillia, Ontario, donde su padre dirigía una tintorería. De niño, cantó en el coro de una iglesia, actuó en programas de radio locales y brilló en concursos de canto. «Hombre, lo he hecho todo: trabajo de oratorio, concursos de Kiwanis, operetas, cuartetos de barbería», dijo a la revista Time en 1968.
Cuando era adolescente tocaba el piano, la batería y la guitarra, y cuando aún estaba en la escuela secundaria escribió su primera canción, un número de actualidad sobre la locura del Hula Hoop con una línea final pegadiza: «Supongo que solo soy un vagabundo y estoy voy a perder mi trabajo, porque soy Hula-Hula-Hoopin todo el tiempo.
Después de estudiar composición y orquestación en Westlake College of Music en Los Ángeles, regresó a Canadá. Durante un tiempo fue miembro de Singing Swinging Eight, una compañía de canto y baile en el programa de televisión «Country Hoedown», pero pronto se convirtió en parte de la escena folclórica de Toronto, actuando en los mismos cafés y clubes que Ian y Sylvia. , Joni Mitchell, Neil Young y Leonard Cohen.
Formó un dúo de folk, Two Tones, con su compañero de «Hoedown», Terry Whelan. El dúo grabó un álbum en vivo en 1962, «Two Tones at the Village Corner». Al año siguiente, mientras viajaba por Europa, fue el presentador de «The Country and Western Show» en la televisión de la BBC.
Como compositor, el Sr. Lightfoot había superado al Hula Hoop, pero no por mucho. Su trabajo «no tenía ningún tipo de identidad», les dijo a los autores de «La enciclopedia de la música folklórica, country y occidental», publicada en 1969. Cuando el boom folklórico de Greenwich Village llevó al Sr. Dylan y otros compositores dinámicos al frente, dice , «Empecé a tener un punto de vista, y ahí fue donde comencé a mejorar».
En 1965 actuó en el Newport Folk Festival e hizo su debut en Estados Unidos en el Town Hall de Nueva York. «El Sr. Lightfoot tiene una voz rica y cálida y una hábil técnica de guitarra”, escribió Robert Shelton en The New York Times. «Con un poco más de atención a la personalidad escénica, debería volverse bastante popular».
Un año más tarde, después de firmar con el Sr. Dylan y Peter, el manager de Paul y Mary, Albert Grossman, el Sr. Lightfoot grabó su primer álbum en solitario, «Lightfoot!» Con actuaciones de «Lluvia de la madrugada» «Para amarme» «Cinta de la oscuridad» Y «No digo», un éxito en Canadá en 1963, el álbum fue recibido calurosamente por la crítica.
El verdadero éxito comercial llegó cuando se mudó a Warner Brothers, grabando inicialmente para el sello Reprise de la compañía. «Para cuando me mudé a Warner Brothers, alrededor de 1970, me estaba reinventando», dijo al periódico georgiano Savannah Connect en 2010. Esta era una dirección en la que podía tener música que la gente quisiera escuchar.
El Sr. Lightfoot, acompañándose a sí mismo con una guitarra acústica de 12 cuerdas, con una voz que a menudo temblaba de emoción, dio explicaciones simples y directas de su material. Cantó sobre la soledad, las relaciones difíciles, la pasión por los viajes y la majestuosidad del paisaje canadiense. Fue, como dijo el escritor canadiense Jack Batten, «periodista, poeta, historiador, humorista, cuentista y recolector folclórico de tiempos pasados».
Su popularidad como artista discográfico comenzó a decaer en la década de 1980, pero mantuvo una apretada agenda de giras. En 1999, Rhino Records lanzó «Songbook», una encuesta de cuatro discos de su carrera.
Al Sr. Lightfoot, que vivía en Toronto, le sobreviven su hermana mayor, Beverley Eyers; sus hijos, Fred, Ingrid, Miles, Meredith, Eric y Galen, y su esposa, Kim Hasse. Sus dos primeros matrimonios terminaron en divorcio.
En 2002, justo antes de subir al escenario en Orillia, el Sr. Lightfoot colapsó cuando un aneurisma en su aorta abdominal se rompió y lo dejó al borde de la muerte. Después de dos años de recuperación, grabó un álbum, «Harmony», y en 2005 retomó las presentaciones en vivo con el Better Late Than Never Tour.
«Quiero ser como Ralph Carter, Stompin’ Tom y Willie Nelson», dijo Lightfoot a CBC en 2004. «Hazlo durante el mayor tiempo posible».
Vjosa Isai informe aportado.
