Paul Simon se enfrenta a la muerte, profundamente, en ‘Seven Psalms’

Simon comienza el disco en su tono más desenfadado. Sobre una guitarra tranquilamente precisa y rítmicamente flexible, canta: “Pensé en la gran migración.

Casi de inmediato, queda claro que la migración es de la vida a la muerte, una transición que el propio cantante está a punto de hacer. Piensa en el tiempo, el amor, la cultura, la familia, la música, la eternidad y Dios, tratando de equilibrar el escepticismo con algo parecido a la fe. «Tengo mis razones para dudar / La luz blanca alivia el dolor», canta Simon en «Your Forgiveness». «Dos mil millones de latidos y se acabó / ¿O todo comienza de nuevo?»

La composición de canciones de Simon nunca ha sido particularmente religiosa. A lo largo de los años, se inspiró en la música gospel para canciones como «Un puente sobre aguas turbulentas» Y «Ámame como a una roca», que aportan imágenes religiosas a las relaciones seculares, y su álbum de 2011, «So Beautiful or So What», tenía toques de imágenes cristianas, pero también imaginaba «Vida después de la muerte» como una burocracia final, donde los recién llegados tienen que «llenar un formulario primero/Y luego hacer cola».

«Siete Salmos» es más humilde e impresionado. Sus coros regresan y trabajan variaciones en la canción de apertura del álbum, «The Lord». Como en los salmos de la Biblia, que, como señala Simon en “Sacred Harp”, eran canciones, Simon retrata al Señor de una manera cruda: maravilloso y aterrador, tanto protector como destructivo, a veces benigno y a veces colérico. El Señor, canta Simón, es “comida para los más pobres, puerta de acogida para el forastero”. Luego pasa a nombrar los peligros del siglo XXI: “El virus Covid es el Señor / El Señor es el océano en ascenso.

Gran parte de la música se siente como cavilaciones solitarias: Simon en comunión con su guitarra, que ha sido la base sutilmente virtuosa de la mayoría de sus canciones. Mientras sus dedos dibujan patrones, se aferra a frases melódicas y luego las deja ir, provocando estructuras pop pero disolviéndolas rápidamente. Y a su alrededor, en cualquier momento, los sonidos pueden flotar desde el fondo: guitarras de acompañamiento adicionales, los extraños sonidos de campanas microtonales de Cuencos de cámara de nubes de Harry Partchel soplo juguetón de una armónica de bajo y, en los momentos finales del disco, la voz de su mujer, Edie Brickell.