Playoffs de la Copa Stanley 2023 – Dentro de los fuegos artificiales ofensivos de Golden Knights-Oilers

LAS VEGAS – Dado el estado actual de la NHL, un equipo puede conceder cuatro goles en un partido de playoffs de la Copa Stanley y su entrenador aún puede sentir que tiene un «éxito defensivo».

Ese fue el punto del entrenador de los Vegas Golden Knights, Bruce Cassidy, cuando usó esas palabras al dar la evaluación de su equipo después de la victoria del miércoles por la noche 6-4 contra los Edmonton Oilers en el Juego 1 de las semifinales de la Conferencia Oeste. No estaba tratando de desviar las preguntas sobre el juego Vegas Blue-line. Y no estaba tratando de quitarle nada al autor de cuatro goles de Edmonton, el centro estrella Leon Draisaitl.

Todo lo que Cassidy decía es que el éxito defensivo en la NHL en estos días es un concepto diferente de lo que la mayoría creería.

Y no es la única persona relacionada con los Golden Knights o los Oilers que afirma lo mismo.

«Para nosotros, finalmente, estamos cerca del final de los playoffs. 8-7 es una victoria para nosotros», dijo el entrenador de los Oilers, Jay Woodcroft. «¿Hay cosas que puedas mejorar defensivamente? Sí. Sabemos con certeza que fuimos el mejor equipo desde el principio. Pero también sabemos que el segundo equipo más caliente es lo que jugamos. ciertas cualidades, y una de esas cualidades es que pueden marcar».

Varios escenarios podrían desarrollarse el sábado en el Juego 2 en T-Mobile Arena. Puede haber metas limitadas. Pero también existe la posibilidad de que este sea otro juego cercano, o mejor que, los 10 goles combinados que Vegas y Edmonton anotaron en el primer juego.

Entonces, ¿cómo se ve el éxito defensivo en una serie de playoffs con dos equipos que son los proverbiales niños del cartel de la continua eficiencia ofensiva de la NHL?

Cuando se le hizo esa pregunta, el defensa de los Oilers, Darnell Nurse, hizo una pausa de unos segundos y se rió antes de responder.

«Miramos hacia atrás en los juegos que hemos jugado contra ellos durante toda la temporada y los hemos limitado a tres goles más o menos», dijo Nurse. Los Oilers mantuvieron a los Golden Knights en un promedio de 3,5 goles en la temporada regular. «Diría que probablemente sea una mejor representación de dónde debe estar nuestro juego defensivo.

«No deberíamos tener 10 goles en el primer juego de la serie. Pero eso es lo que sucede cuando tienes dos equipos con un alto poder de fuego. [giving up] tres y menos es probablemente una buena forma de verlo».

Volviendo a lo que dijo Woodcroft sobre cómo terminó la temporada regular, los Oilers entraron a los playoffs empatados con la mayor cantidad de victorias desde el 1 de marzo mientras lideraban la liga con 4,43 goles por partido. Los Golden Knights fueron terceros en victorias y octavos en goles en contra con 3.55 en ese lapso.

Esos números son una prueba más del aumento de puntaje de la liga. Durante la temporada regular, la NHL tuvo la mayor cantidad de goles combinados por juego (6,36) en casi 30 años. Eso llegó en la postemporada con equipos que se combinaron para 6,32 goles por juego, los cuales están por encima del ritmo del año pasado (6,31) y no muy lejos de la temporada 1994-95, cuando los equipos promediaron 6,36 goles por partido.

Los goles son una métrica obvia a considerar cuando se observa el éxito defensivo de un equipo. Pero de nuevo, matiz.

Cassidy tenía pruebas sólidas y científicas de la secuencia 5 contra 5 del miércoles para respaldar su argumento. Los Golden Knights fueron agresivos con el alero de los Oilers, Connor McDavid, cada vez que tenía el disco. Ellos prestaron atención. Usaron sus cuerpos y palos para actuar como badenes contra un patinador de velocidad que a menudo dejaba a los equipos luchando por encontrar respuestas.

Vegas limitó a Edmonton a ocho oportunidades de anotar de alto peligro, con siete de ellas en el tercer período cuando los Oilers hicieron un esfuerzo. Los Oilers ocupan el segundo lugar en los playoffs en anotación con 34,1 por juego, pero se limitaron a 27 en el Juego 1. Son segundos en oportunidades de anotar cada 60 minutos con 34,85, pero solo lograron 27, también terminaron muy por debajo de su promedio de alto riesgo de 15,29. oportunidades de anotar cada 60, que es el segundo en la NHL, según Natural Stat Trick.

Así que hubo éxito.

«No pensé que fuera una lanza», dijo Cassidy. «Tuvieron un muy buen desempeño en el tercer cuarto donde nos pisamos un poco los talones. No podemos hacer eso contra este equipo. Casi tuvimos que regresar y jugar como si estuviéramos detrás una vez. cuando se trata de 5 -4».

Pero también hubo problemas. Mientras los Oilers van 2 por 3 en el juego de poder. O Draisaitl, uno de los dos ganadores del Trofeo Hart de Edmonton, que ganó cuatro veces. En uno de esos goles, Draisaitl apagó a Laurent Brossoit en una jugada que confirmó por qué es uno de los mejores jugadores del mundo.

«Obviamente hizo una buena jugada, y cuando la miras, tómate tres segundos y sigue adelante», dijo el defensa de los Golden Knights, Zach Whitecloud. «No puedes cambiar lo que pasó. Tienes que tratar de arreglarlo y debes prestar atención a los detalles de proteger a ciertos tipos en el hielo. Además, depende de los cinco tipos en el hielo reconocerlo. Y tú haces Seguro que haces el trabajo».

Pero esta es una calle de doble sentido sobre cómo podría ser el éxito defensivo en esta serie. Aunque permitieron cinco goles de juego de poder (uno fue una red vacía), los Oilers también encontraron oportunidades para ganar. Limitaron a los Golden Knights a siete oportunidades peligrosas y 21 oportunidades de gol en 5 contra 5, números inferiores a los que Vegas ha promediado durante los playoffs.

Una vez más, no es que los Caballeros Dorados puedan obtener algún consuelo. Lideraron 3-1 solo para obtener el puntaje de Draisaitl con 11 segundos restantes en el primer período. Y cuando los Oilers empataron el juego 3-3 de cara al tercero, los Golden Knights lo empujaron a 5-3 al anotar dos goles con menos de 60 segundos de diferencia, solo para ver a Draisaitl hacer la jugada de un punto cinco minutos después.

Además, adivina quién entró en Las Vegas. Ivan Barbashev, quien ganó la Copa Stanley, anotó dos puntos. La amenaza completa Mark Stone, quien se ha vuelto aún más peligroso en la postemporada, elevó su total de puntos a 10 en seis juegos. Chandler Stephenson, quien usó su tiempo en Las Vegas para consolidarse como uno de los seis mejores jugadores, también tiene una Copa Stanley en su currículum. Su gol de la victoria fue su quinto gol de los playoffs, más de lo que había logrado en sus últimos 66 juegos combinados.

Luego mete un gol de Michael Amadio y una red vacía de Jack Eichel en menos de un minuto. Son cinco jugadores cuyos esfuerzos han aumentado los que hacen que encontrar el éxito defensivo contra los Golden Knights sea un desafío en sí mismo.

Este desafío único consiste en que todos metan el disco en la red. Vegas tuvo 12 jugadores que terminaron la temporada regular con más de 10 goles y 20 jugadores con más de 10 puntos.

Por eso Woodcroft dijo que los Oilers deben buscar evitar salir «gratis», algo que Nurse explicó con más detalle.

«Esos son los resultados que dejan el grupo A [scoring chance] y renunciar a 2 contra 1 y 3 contra 2 «, dijo Nurse». Los tiros libres son las cosas que controlamos donde puedes aplastar al equipo y hacer jugadas hacia la red y no rendirte. las probabilidades en contra. Esas son cosas que puedes controlar.