Adam Teicher, redactor de ESPN
CIUDAD DE KANSAS, Missouri. — El interés de los Kansas City Chiefs en el receptor abierto Kadarius Toney se remonta mucho antes de que lo adquirieran en el canje de la temporada pasada con los New York Giants. Esperaban que cayera ante ellos en el draft de 2021 e intentaron cambiarlo el año pasado antes de cambiarlo a Nueva York el otoño pasado.
No es de extrañar que los Chiefs crean que Toney es su receptor abridor número uno.
«En su mayoría ha sido un receptor de tragamonedas, un devolvedor, un corredor, un tipo utilitario, por así decirlo, pero no sé si hay un límite para su juego porque tiene un juego de pie», Chiefs. dijo el gerente general Brett Veach. «No sé si [his collegiate team at Florida was] uno que empujaba el balón por el campo, y su tiempo antes de que él estuviera en Nueva York, no sé si era un equipo que realmente empujaba el balón por el campo.
«Esa es una pregunta justa para hacer [ask]: ‘¿Alguna vez has jugado con un mariscal de campo al que le gusta empujar la pelota por el campo?’ Tenemos grandes esperanzas en él. Fue una selección de primera ronda por una razón. Hay una razón por la que lo vendimos y sentimos que era un talento de primera clase. «
Los Chiefs necesitan que Veach tenga razón sobre Toney. No tienen a nadie que haya recibido el No. 1 de la NFL, el primero para el mariscal de campo Patrick Mahomes. En sus primeras temporadas como mariscal de campo, los Chiefs tuvieron a Tyreek Hill como receptor abierto ya JuJu Smith-Schuster el año pasado.
Entre los seleccionados para tiempo de juego están Toney, Marquez Valdes-Scantling, Skyy Moore, Justin Watson, Richie James y la segunda base Rashee Rice. El récord de recepciones de una temporada de la NFL proviene de James, quien tuvo 57 recepciones para los Giants la temporada pasada.
Valdés-Scantling es un veterano en este equipo, pero la temporada pasada fue la mejor en cinco con 42 recepciones.La mejor carrera de Watson es 15 con Tampa Bay en 2019 y con los Chiefs la temporada pasada.
Los Chiefs esperan un mayor crecimiento no solo de Toney, sino también de Moore. Toney tuvo 14 recepciones después de unirse a los Chiefs en un canje a mitad de temporada el año pasado, esto luego de 39 recepciones con los Giants como novato en 2021. Moore lo fue y 22 recepciones como novato la temporada pasada.
El entrenador Andy Reid dijo que espera que Toney y Moore continúen mejorando durante el campamento de entrenamiento a medida que obtienen más repeticiones con Mahomes.
«Se podía ver especialmente con Skyy al final de la temporada, cómo se involucraba más en la ofensiva», dijo Mahomes. «Creo que seguirá dando esos pasos y será aún mejor este año cuando se sienta cómodo y pueda usar su talento aún más.
«Kadarius y yo, creo que vieron lo mejor el año pasado del talento especial que puede ser. Tenerlo en esa ofensiva por otro año, lograr que trabaje con el entrenador Reid y cómo practicamos y entrenando en el campamento, yo «Creo que su cuerpo estará en la mejor forma posible para continuar saludable durante toda la temporada. Por lo tanto, estamos emocionados de que esos muchachos den los próximos pasos en esta brecha».
Rice atrapó 96 juegos la temporada pasada en SMU. Los Chiefs ven similitudes con Smith-Schuster, quien lideró a sus receptores en recepciones la temporada pasada con 78 antes de firmar como agente libre esta temporada baja con los New England Patriots, especialmente su habilidad para atrapar y correr después de eso.
«Subirá a buscar la pelota, y una vez que la atrapa, es agresivo y se convierte en un corredor después de atraparla», dijo el asistente del gerente general Mike Borgonzi. «Esa es una gran parte de nuestra ofensiva aquí».
Rice trabajó temprano en el draft con Mahomes y los receptores de los Texas Chiefs, ejecutando rutas y atrapando pases. Después de ser reclutado por los Kings, se emparejó con el receptor abierto de los Arizona Cardinals, DeAndre Hopkins.
«Los dos atacamos la pelota [aggressively] y no sabes lo que podemos hacer cuando la pelota está en nuestras manos», dijo.
Independientemente de lo que suceda con Moore, Rice y otros, los Chiefs esperan una gran temporada para Toney. Pudo contribuir con los Chiefs después de un intercambio a mitad de temporada, a pesar de perderse tres juegos por una lesión en la espalda.
Atrapó un touchdown de 5 yardas en el último cuarto del Super Bowl LVII para darle a los Kings su primera ventaja y luego devolvió un despeje de 65 yardas para preparar otra anotación.
Los Chiefs esperan que eso sea solo el comienzo.
«Lo trajimos aquí a la mitad de la temporada, así que hay mucho que puedes hacer con él», dijo Veach. “Eres demasiado inteligente para ser cualquier cosa [with] comprender sentimientos o emociones. Nos sorprendió lo rápido que lo recogió.
«Creo que el cielo es el límite para él».
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