Por qué Mookie Betts no cree que pueda ganar el Home Run Derby

Mookie Betts puede ser el jugador más joven en competir en el Home Run Derby.

También puede ser el menos interesado en el mensaje.

Betts, la estrella de Los Angeles Dodgers que lidera la serie de ocho juegos del lunes en Seattle como el sembrado No. 3, no quiere jugar en el Derby. Tampoco es tímido para decir eso. Solo participa porque su esposa, Brianna, pensó que se vería bien en un currículum que incluye un premio MVP, dos títulos de la Serie Mundial, cinco Silver Sluggers, seis Gold Gloves y siete juegos del All-Star Game.

«Me dijo: ‘Hiciste todo lo que quisiste en el béisbol'», recordó Betts. «Lo único que nunca has hecho es el Derby».

El único problema: Betts dice que no tiene ninguna posibilidad.

«Seamos honestos», dijo, «no soy una persona fuerte. ¿Tengo alguna otra carrera para él? Por supuesto».

Mookiese cuenta en la tarde del día de la Independencia, Lidera a los Dodgers en carreras. ya tienes 23 [it’s actually 26 now]. Es posible que tenga su cuarta temporada de 30 jonrones antes de que comience agosto.

«Sí», dijo, «pero todos recorren 382 pies».

Baseball-Reference.com enumera a Betts en 5 pies 9 pulgadas y 180 libras. Según las probabilidades no oficiales del sitio, nadie ha disputado el Derby con 5-9 o mejor. y 180 kg o más. Han participado varios jugadores conocidos de 5-9: Miguel Tejada, quien lo ganó en 2004, e Iván Rodríguez, quien llegó a la final en 2005, pero eran pesados, fuertes, capaces de producir potencia de manera efectiva y tenían el don de la libertad. de hackear los campos en progreso.

Las insignias no tienen ese lujo. Su promedio de jonrones esta temporada, 397 pies, ocupa el puesto 168 entre 264 jugadores. Cinco de sus siete competidores en el Derby: Julio Rodríguez, Pete Alonso, Adley Rutschman, Luis Robert Jr. . y Vladimir Guerrero Jr., a quien este último enfrentará en la Ronda 1: al menos cinco pulgadas de alto y 40 libras. Comenzar la temporada de bonos con un jonrón de al menos 440 pies parece imposible, lo que significa que Betts probablemente tendrá que vencer a hombres más grandes en el juego de poder con 30 segundos menos que él.

apuestas — famoso entre sus colegas por su feroz autocrítica, un rasgo que algunos creen que lo impulsó a la grandeza — ella ha estado llorando frecuente y abiertamente por la situación en los últimos días. Su compañero de los Dodgers, JD Martínez, rápidamente se cansó de escucharlo.

«Tienes lo que ellos no tienen», le dijo Martínez a principios de la semana pasada.

«¿Qué?» Betts respondió de reojo.

«Bate a pelota».

Martínez, quien ayudó a desarrollar la energía de Betts cuando los dos se conocieron por primera vez en Boston, cree que otros se verán afectados por el intento de romper las trampas. Quiere que Betts se concentre en atrapar la pelota de béisbol con su barril delantero y no lanzarla con fuerza sobre la cerca del jardín izquierdo en T-Mobile Park, que está a 331 pies de profundidad y línea, pero puede alcanzar los 378 pies en el espacio.

«‘Tu adrenalina va a tomar el control'», dijo Martínez que le dijo a Betts. «‘Todo lo que tienes que hacer es jugar a atrapar. Atrápalo, atrápalo, repite, repite, repite. Eso es todo lo que tienes que hacer. No trates de golpear la pelota a 700 pies porque entonces amamantarás».

La última vez que Betts, de 30 años, participó en un jonrón fue hace más de dos décadas, cuando tenía 8 años. Era el niño más pequeño, pero se enfrentó con suficiente fuerza y ​​consistencia para terminar en segundo lugar. Once años después, en 2012, era un campocorto de 19 años para los Lowell Spinners Clase A de los Medias Rojas de Boston, pesaba 155 libras sin ningún tipo de músculo, y no duró mucho en 251 turnos al bate. se perdió la valla sólo una vez.

«Un doble más», dijo Betts. «Yo recuerdo eso.»

Inspiró a Betts a buscar al exjugador de fútbol americano Deon Giddens y seguir un estricto régimen de entrenamiento con pesas para ayudar a liberar el poder de impulsar los lanzamientos. Betts conectó 15 jonrones en dos posiciones de Clase A el verano siguiente y, después de irrumpir en las mayores en 2014, conectó 31 jonrones en el estado más alto en 2016, terminando segundo en la votación de MVP de la Liga Americana. Sus números cayeron al año siguiente, su promedio de bateo se redujo de .318 a .264. Entonces conoció a Martínez.

Cuando Martínez se unió a los Medias Rojas en 2018, había salvado su carrera al adoptar los principios de Craig Wallenbrock y su protegido, el actual entrenador de bateo de los Dodgers, Robert Van Scoyoc. Los Medias Rojas querían renovar su filosofía de bateo y querían que Martínez tomara a Betts bajo su protección. Betts estaba abierto a las ideas. Martínez no tuvo reparos en dárselo.

«Quiero decir que fue el primer, segundo día del año [training]», dijo Betts. «JD llegó allí, hablamos, y una de las primeras cosas que dijo fue: ‘Hermano, tienes muy buenas manos. Pero tu natación es basura.

Betts tuvo lo que Martínez describió como un movimiento hacia abajo del cuerpo, lo que lo obligó a bajar con velocidad en lugar de levantarlo en el aire. Martínez destacó a Betts cuando se recuperó y recogió a un corredor. Se lo recordaba con frecuencia y, junto con el exentrenador de los Medias Rojas, Tim Hyers, incluyó ejercicios en los que Betts conducía lanzamientos, bajaba los brazos antes de hacer contacto y remataba.

Betts ganó el premio AL MVP Award en 2018, acumulando 32 jonrones y recortando .346/.438/.640. Se estableció como un rival cercano de Mike Trout como el mejor jugador del juego, con una velocidad increíble, una defensa fuerte y habilidades superiores de bateo a pelota, pero también el poder de lo inusual.

Betts ahora está en camino de terminar su carrera de 30 años con más de 250 juegos en casa. Entre los jugadores enumerados por Baseball-Reference en 5-9 o más cerca y 180 libras o menos, solo Mel Ott (369) tuvo más durante ese tiempo. Jimmy Rollins (146), Hank Thompson (144) y José Altuve (133) son los siguientes en la lista, según ESPN Stats & Information.

«Es física», dijo Martínez cuando se le pidió que explicara cómo Betts genera energía. «Si miras sus jonrones, ¿dónde batea? Por encima de la cerca, en el jardín izquierdo. Tiene un gran bat-to-ball, golpea la pelota por encima del barril, conecta un bate de 33 onzas en esta cantidad de miles. hora y todavía lo está atrapando en el barril. Es. Es difícil de hacer. No todos pueden hacerlo. Es la misma razón por la que José Altuve puede, que lo hace… Creo que Altuve tiene un poco más de jugo que él, y usa su pies y puede ir por todo el campo. Mook también puede, pero tiene que golpearlo abuso Bueno.»

Clayton McCullough está dispuesto a hacer todo lo posible para ayudarla. El primera base de los Dodgers lanzará a Betts durante el Home Run Derby, tal como lo ha hecho durante la práctica de bateo todos los días de esta temporada, y no se arriesgará.

Lanzar el Derby ha estado cerca de la mente de McCullough desde el 30 de junio, cuando los Dodgers llegaron a Kansas City para su penúltima serie de la primera mitad y Betts le pidió que lanzara. McCullough comenzó a saber exactamente qué tan lejos debería estar (la Major League Baseball le permite descansar, por lo que se sienta entre 12 y 12½ pies desde el frente del plato hasta el centro del plato doméstico) y habló con Betts en ritmo y ritmo. A la semana siguiente, inauguró el escenario oficial del Derby (Dodger Stadium tiene uno apartado del evento del año pasado) e hizo que el coordinador de video, Pedro Montero, se vistiera de actor para practicar lanzamientos en el centro del robot.

Sin embargo, Betts no planeaba practicar. Su swing finalmente está en lo que considera un punto dulce, como lo demuestra su OPS de 1.121 desde principios de junio, por lo que sus sesiones de práctica de bateo han estado encaminadas durante días, una reciente -rociando bolas a la izquierda- y. huecos en el jardín derecho y, como dijo McCullough, «controlar el carril». No tiene planes de cambiar su juego para el Derby.

«Bueno», dijo Betts, «si esto fuera algo que sintiera que podía ganar, sí, por supuesto que estaría entrenando y todo eso».

Así que no crees que puedas ganar, ¿eh?

Betts mira su mano derecha y comienza a señalar cada uno de sus dedos.

«¿Cómo le voy a ganar a Julio Rodríguez, Vladdy, Adl…»

Eres Mookie Betts.

«Son sus jugadores», dijo Betts, alzando la voz. «Son hombres más grandes».

Pero tiene más carreras que la mayoría de ellos.

«En el juego», respondió. «En el juego. Ahora, comienza a lanzar bolas allí, ¡viste mi BP!»

Bien, ¿tienes un plan de ahorro de energía? Porque obviamente tendrás que usarlo más que otros.

«Ya ves, ahora ves a dónde voy con eso. Muy bien, los primeros tres minutos, adivina cuántos jonrones tengo que batear, porque no puedo batear la pelota a 450 pies».

Pero las bolas tienen jugo.

«Estoy de acuerdo. Pero me estás diciendo que mi mejor pelota en el juego, a 95 millas por hora, fue 420. [it was actually 426 feet]. Entonces, ¿me das 40 millas por hora y tengo que avanzar 30 pies?»

Toda la información correcta. Betts enfatizó que no se avergonzará y que hará todo lo que esté a su alcance para hacer un buen trabajo, pero no cree que haya problema. Eso es lo que dice, al menos. Aquellos que lo conocen bien han escuchado este tipo de conversación de él antes y se apresuran a notar que Betts siempre ha tenido la cantidad justa de dudas para continuar. cambiar. Eso es lo que lo hizo digno de competir en un evento como este en primer lugar.

Creen que podría estar paleando arena.

«Esa es su forma de reducir las expectativas y estar bien con eso», dijo Martínez. Pero en el fondo, sé que quiere ganar.