Recep Tayyip Erdogan de Turquie est réélu

Le président Recep Tayyip Erdogan a repoussé dimanche le plus grand défi politique de sa carrière, remportant la victoire lors d’un second tour présidentiel qui a accordé cinq ans de plus à un dirigeant mercuriel qui a contrarié ses alliés occidentaux tout en resserrant son emprise sur l’État turc.

Sa victoire signifie que M. Erdogan pourrait rester au pouvoir pendant au moins un quart de siècle, approfondissant son empreinte conservatrice sur la société turque tout en poursuivant sa vision d’un pays avec une puissance économique et géopolitique croissante. Il sera installé en tant que force motrice d’un allié de l’OTAN des États-Unis, une position qu’il a mise à profit pour devenir un courtier clé dans la guerre en Ukraine et pour renforcer le statut de la Turquie en tant que puissance musulmane avec 85 millions d’habitants et des liens critiques à travers les continents. .

Le Conseil électoral suprême de Turquie a déclaré M. Erdogan vainqueur dimanche soir. Il a remporté 52,1 % des voix ; le candidat de l’opposition Kemal Kilicdaroglu a obtenu 47,9% avec presque tous les votes comptés, a indiqué le conseil.

Les partisans de M. Erdogan ont ignoré les défis de la Turquie, y compris une crise économique imminente, et l’ont félicité pour avoir développé le pays et soutenu les valeurs islamiques conservatrices.

Dans de nombreuses villes turques dimanche soir, ils ont klaxonné, applaudi et se sont rassemblés sur les places publiques pour regarder les résultats tomber et attendre son discours de victoire. Des milliers de personnes se sont rassemblées devant le palais présidentiel d’Ankara, brandissant des drapeaux turcs rouges et blancs.

«Ce n’est pas seulement nous qui avons gagné, c’est la Turquie», a déclaré M. Erdogan, sous des applaudissements rauques. « C’est notre nation qui a gagné avec tous ses éléments. C’est notre démocratie. »

M. Kilicdaroglu a déclaré à ses partisans qu’il n’avait pas contesté le décompte des voix mais que l’élection avait néanmoins été globalement injuste. À l’approche du vote, M. Erdogan a puisé dans les ressources de l’État pour faire pencher la balance en sa faveur.

Au cours de ses 20 années en tant que politicien le plus en vue du pays – en tant que Premier ministre à partir de 2003 et en tant que président depuis 2014 – M. Erdogan a écarté les élites politiques et militaires traditionnelles du pays et élargi le rôle de l’islam dans la vie publique.

En cours de route, il a utilisé les crises pour étendre son pouvoir, en centrant la prise de décision majeure sur la politique intérieure, étrangère et économique à l’intérieur des murs de son palais présidentiel tentaculaire. Ses adversaires politiques craignent que cinq ans de plus à la barre ne lui permettent de consolider encore plus le pouvoir.

M. Erdogan a donné peu d’indications sur son intention de changer de cap, que ce soit dans les affaires intérieures ou dans la politique étrangère.

L’imprévisibilité de M. Erdogan et ses fréquentes tirades contre l’Occident ont laissé les responsables de certaines capitales occidentales se demander de quel côté il était dans la guerre en Ukraine et espérer en privé qu’il perdrait.

Le dirigeant turc a condamné l’invasion russe de l’Ukraine l’année dernière, mais a refusé de se joindre aux sanctions occidentales pour isoler le président Vladimir V. Poutine et a plutôt augmenté le commerce turc avec Moscou. Il appelle M. Poutine « mon ami » et a entravé les efforts d’expansion de l’OTAN en retardant l’admission de la Finlande et en refusant toujours d’admettre la Suède.

Au cours de sa campagne, M. Erdogan a indiqué qu’il était à l’aise avec sa position sur l’Ukraine. Il a décrit la médiation de la Turquie à certains moments entre les parties belligérantes comme «pas un acte ordinaire». Et il a dit qu’il ne « travaillait pas juste pour recevoir un « bravo » de l’Occident », précisant que les désirs de ses alliés ne l’emporteraient pas sur sa poursuite des intérêts de la Turquie.

M. Erdogan part du principe que «le monde est entré dans une phase où la prédominance occidentale n’est plus acquise», a déclaré Galip Dalay, analyste turc à Chatham House, un groupe de recherche basé à Londres.

Ce point de vue a conduit des puissances régionales comme la Turquie à bénéficier de liens avec l’Occident même en s’engageant avec des rivaux américains comme la Russie et la Chine. L’idée est que «la Turquie est mieux servie en s’engageant dans un équilibre géopolitique entre eux», a déclaré M. Dalay.

Les critiques accusent M. Erdogan de pousser la Turquie vers un régime d’un seul homme. Élection observateurs a déclaré que bien que le vote de ce mois-ci ait été largement libre, il a utilisé les ressources de l’État et son influence sur les médias pour obtenir un avantage, rendant la concurrence plus large déloyale.

Pourtant, ses adversaires se sont rapprochés plus que jamais de le renverser, et beaucoup s’attendent à ce qu’il essaie de les empêcher de pouvoir le faire à nouveau.

«Gagner cette élection lui donnera une confiance ultime en lui-même, et je pense qu’il se verra désormais comme invincible», a déclaré Gulfem Saydan Sanver, un consultant politique qui a conseillé des membres de l’opposition. «Je pense qu’il sera plus dur avec l’opposition.»

La victoire de M. Erdogan n’a pas été facile.

À l’approche du premier tour de scrutin du 14 mai, il a affronté une nouvelle coalition décidée à le renverser en soutenant un seul challenger, M. Kilicdaroglu. La plupart des sondages suggéraient que la popularité du président avait été érodée par une douloureuse crise du coût de la vie qui avait rétréci les budgets des familles turques et qu’il pourrait même perdre.

Le gouvernement de M. Erdogan a également été critiqué pour n’avoir pas réagi rapidement après les puissants tremblements de terre de février qui ont tué plus de 50 000 personnes dans le sud de la Turquie. Mais au final, la catastrophe n’a pas beaucoup affecté l’élection.

M. Erdogan a fait campagne avec acharnement, rencontrant les victimes du tremblement de terre, débloquant des milliards de dollars de dépenses gouvernementales pour protéger les électeurs de l’inflation à deux chiffres et rejetant M. Kilicdaroglu comme inapte à garder les moutons, et encore moins à diriger la nation.

Dans des discours enflammés, M. Erdogan a charmé ses partisans avec des chansons et de la poésie et a dépeint ses adversaires comme indulgents face au terrorisme.

Bien qu’il n’ait pas atteint la majorité requise pour gagner au premier tour, M. Erdogan est arrivé en tête avec 49,5 % des voix contre 44,9 % pour M. Kilicdaroglu, les envoyant au second tour.

Au fil des ans, M. Erdogan s’est fusionné avec l’image de l’État, et il est susceptible de continuer à tirer parti de la position de la Turquie entre l’Occident, la Russie et d’autres pays pour renforcer son influence géopolitique.

Ses relations avec Washington restent tendues.

Les États-Unis ont retiré la Turquie d’un programme de réception d’avions de combat F-35 en 2019 après que la Turquie a acheté un système de défense aérienne à la Russie.

Et pendant la longue guerre en Syrie voisine, M. Erdogan a critiqué les États-Unis pour avoir travaillé avec une milice kurde syrienne qui, selon la Turquie, est une extension d’un groupe militant kurde qui a combattu le gouvernement turc pendant des décennies pour exiger l’autonomie.

Le ministre de l’Intérieur de M. Erdogan, Suleyman Soylu, a accusé les États-Unis d’une «tentative de coup d’État politique» pour renverser M. Erdogan pendant la campagne. Comme preuve, M. Soylu a cité des commentaires de la propre campagne du président Biden, dans lesquels il a critiqué M. Erdogan comme un « autocrate » et a déclaré que les États-Unis devraient soutenir l’opposition de la Turquie.

Les diplomates reconnaissent que les liens de M. Erdogan avec la Russie et l’Ukraine lui ont permis de négocier un accord sur l’exportation de céréales ukrainiennes via la mer Noire ainsi que des échanges de prisonniers entre les parties belligérantes.

Récemment, M. Erdogan s’est efforcé de resserrer les relations avec d’anciens ennemis régionaux, notamment Israël, l’Égypte et les Émirats arabes unis, afin d’apaiser les tensions et de stimuler le commerce. Après des mesures de conciliation de la part de la Turquie, l’Arabie saoudite a déposé 5 milliards de dollars à la banque centrale turque en mars, aidant à consolider ses réserves de devises étrangères affaissées.

Le dirigeant turc a déclaré qu’il pourrait rencontrer le président Bachar al-Assad de Syrie après des années de soutien aux rebelles anti-Assad. L’objectif : accélérer le retour d’une partie des millions de réfugiés syriens en Turquie, une revendication essentielle des électeurs turcs.

M. Erdogan, le fils d’un capitaine de ferry qui a grandi dans un quartier difficile d’Istanbul et rêvait de jouer au football professionnel, conserve la profonde dévotion de nombreux Turcs, qui lui attribuent le développement du pays. La croissance économique rapide des années 2000 a sorti des millions de Turcs de la pauvreté et transformé les villes turques avec de nouvelles autoroutes, aéroports et lignes ferroviaires.

M. Erdogan a également élargi la place de l’islam dans la vie publique.

La Turquie est une société majoritairement musulmane avec un État laïc, et pendant des décennies, les femmes qui portaient le foulard ont été exclues des universités et des emplois gouvernementaux. M. Erdogan a assoupli ces règles et les femmes conservatrices votent pour lui en grand nombre.

Il a aussi l’habitude de faire promettre aux fumeurs qu’il rencontre de cesser de fumer – et de le faire par écrit. En mars, son bureau affiché des centaines de paquets de cigarettes signé par les personnes à qui M. Erdogan les avait prises, y compris son propre frère et un ancien ministre des Affaires étrangères de Bulgarie.

Il a également élargi l’éducation religieuse et transformé la basilique Sainte-Sophie, le monument historique le plus célèbre de Turquie, d’un musée en une mosquée.

Musa Aslantas, propriétaire d’une boulangerie, a énuméré ce qu’il considérait comme les réalisations les plus récentes de M. Erdogan : une découverte de gaz naturel dans la mer Noire, la première voiture électrique de Turquie et une centrale nucléaire en cours de construction par la Russie.

«Notre pays est plus fort grâce à Erdogan», a déclaré M. Aslantas, 28 ans. «Il peut tenir tête aux dirigeants étrangers. Il nous fait nous sentir en sécurité et puissants. Ils ne peuvent plus jouer avec nous comme avant.

Au cours de la dernière décennie, M. Erdogan a habilement utilisé les crises pour étendre son autorité.

Il a répondu aux manifestations de rue contre son régime en 2013 en restreignant la liberté d’expression et de réunion et en emprisonnant les organisateurs. Après avoir survécu à une tentative de coup d’État en 2016, il a purgé la fonction publique et le système judiciaire, créant des ouvertures pour ses fidèles. L’année suivante, M. Erdogan a fait pression pour un référendum qui a transféré une grande partie du pouvoir de l’État du Parlement au président – c’est-à-dire lui.

Au fil du temps, il a étendu son emprise sur les médias d’information. Le radiodiffuseur d’État lui offre une large couverture positive et des points de vente privés critiques ont été fermés ou condamnés à des amendes, ce qui a conduit d’autres à s’autocensurer.

Les détracteurs de M. Erdogan craignent qu’il ne trouve de nouveaux moyens d’affaiblir la démocratie de l’intérieur.

«Le pouvoir judiciaire est contrôlé par l’État, le Parlement est contrôlé par l’État et l’exécutif est contrôlé par Erdogan», a déclaré Ilhan Uzgel, ancien professeur de relations internationales à l’Université d’Ankara, limogé par décret présidentiel. «Cela signifie qu’il n’y a pas de séparation des pouvoirs, ce qui est l’ABC d’une société démocratique.»

Mais le défi le plus immédiat de M. Erdogan pourrait être l’économie.

Son insistance à baisser les taux d’intérêt a exacerbé l’inflation qui a culminé à plus de 80% par an l’année dernière, selon les économistes, et les mesures coûteuses qu’il a prises avant les élections ont alourdi les factures de l’État et épuisé les réserves de change de la banque centrale. Sans un changement de cap rapide, la Turquie pourrait bientôt faire face à une crise monétaire ou à une récession.

Les difficultés économiques pourraient amener davantage d’électeurs à rechercher le changement à l’avenir, en supposant que les ennemis de M. Erdogan puissent surmonter leur déception et monter un autre défi.

«Erdogan a une vision claire de ce qu’il veut pour le pays, et il a cette vision depuis qu’il est très jeune», a déclaré Selim Koru, analyste au Fondation de recherche sur les politiques économiques de Turquie. «Ce que les gens aiment chez lui, c’est qu’il n’a pas vraiment fait de compromis là-dessus.»

Safak Timour et Elif Incé a contribué aux reportages d’Istanbul.