Tres grandes interrogantes a los que se enfrentan los New York Knicks esta temporada

Han pasado 20 minutos después de que los New York Knicks completaron un Juego 5 en el que debían ganar 112-103 contra el Miami Heat para extender su racha en las semifinales de la Conferencia Este, y el entrenador Tom Thibodeau, vestido con un uniforme negro, sentado detrás de una pequeña mesa dentro de Madison. Sala de prensa de Square Garden con una gran sonrisa en su rostro. Su equipo no solo no encontró la manera de lograr la victoria que se merecía, sino que lo hizo de una manera que devolvió a Thibodeau a sus raíces cuando los escoltas Jalen Brunson y Quentin Grimes jugaron un segundo cada uno de los 48 minutos del partido.

El exentrenador ha sido durante mucho tiempo el rostro de la psicología de la vieja escuela. Su filosofía, basada en más de tres décadas en la liga, ha sido que los jugadores entrenen duro. Así que la victoria en el Juego 5 no le dio más oxígeno a su equipo en su temporada, le permitió al entrenador de 65 años, quien firmó un contrato de cinco años con los Knicks antes de la temporada 2020-2021, la plataforma para proteger su casa. . posición favorita de entrenador: un equipo (y jugadores y cuerpo técnico) ha estado fuera recientemente.

«Lo que pasa con nuestro equipo es que tenemos muchas ratas de gimnasio», dijo Thibodeau, en respuesta a una pregunta sobre Brunson y Grimes. «Así que sé, les das un día, están allí todo el día. Van a criar, filmar, ver películas, así que sé quiénes son. Y cuando tienes tipos así, ya sabes. ellos ‘ Estoy listo… estos son atletas de clase mundial. Entonces, si te pones en la posición de manejar un trabajo como ese, estarás bien. Podrías lastimarte».

Esto es Thibodeau en estado puro. Incluso después de una derrota por 96-92 en el Juego 6 ante el Heat el viernes, los Knicks extendieron su campaña a la segunda ronda por primera vez en 10 años, pero al hacerlo, Thibodeau, como lo ha hecho tantas veces a lo largo de su carrera, acortó sus ciclos de playoffs, reveló a los jugadores en los que más confiaba y, nuevamente, expuso a aquellos que lucharon por estar a la altura de este momento.

En esta postemporada reciente, ha habido un sutil cambio de guardia sobre la cara del equipo ya que Brunson, debido a sus números ofensivos esta temporada, ha sido un golpe en el corazón del equipo de los Knicks. Hasta dónde pueden llegar ahora se centra en el desarrollo de varios jugadores clave detrás de Brunson y Julius Randle.

Si bien los Knicks están comenzando la temporada más tarde de lo que muchos esperaban, comienzan con tres preguntas importantes que determinarán su posición futura en la Conferencia Este.

¿Han alcanzado los Knicks el techo de Thibs?

Nueva York es un conocido circuito de entrenamiento Thiobdeauean. Después de tres temporadas, Thibodeau acaba de compilar el mejor resultado del equipo en años, pero al hacerlo volvió a abrir la misma pregunta que surgió en sus dos temporadas anteriores. ¿Es esto lo más alto que este equipo puede escalar? Después de llevar a los Bulls a las finales de la Conferencia Este en 2011, las lesiones de rodilla de Derrick Rose en 2012 y 2013 cambiaron la dirección de esos equipos de Chicago Bulls durante años. A pesar de los problemas de lesiones de varios jugadores, Thibodeau llevó a los Bulls a la postemporada en cada una de sus cinco temporadas al mando, pero fue despedido en 2015.

Esta historia se repitió durante los dos años y medio de Thibodeau como entrenador de los Minnesota Timberwolves. Después de una primera temporada difícil, Thibodeau, con la ayuda del recién adquirido All-Star Jimmy Butler, llevó al equipo a la postemporada por primera vez en 14 años en 2018, pero Butler solicitó un intercambio después de un tiempo y Thibodeau fue despedido unos meses. más tarde.

Ahora, los Knicks, como los Bulls antes que ellos, tienen una lista de jugadores con una red como su entrenador, dispuestos a hacer lo que sea necesario para encontrar formas de ganar. Pero, ¿serán capaces de superar los obstáculos que han obstaculizado a los equipos de Thibs en el pasado? Un vistazo rápido a los números muestra que los mejores equipos de Thibodeau tienen características similares.

Seis de los mejores equipos de Thibodeau, de Chicago, Minnesota y Nueva York, incluidos los Knicks de esta temporada, se clasificaron entre los 11 primeros durante la temporada regular, según ESPN Stats & Information. Los seis están clasificados en la parte inferior de la liga por tierra. Ninguno de los seis se ubicó entre los 10 primeros en porcentaje de tiros de campo efectivos. Cinco de seis clasificados entre los cinco primeros en porcentaje ofensivo.

También comparten la similitud más importante: nunca han llegado a las finales.

Los equipos de Thibodeau a menudo superan a los equipos, pero siempre parece haber una plataforma para sus equipos, sin la élite y estrellas saludables.

2. ¿Tienen los Knicks los jugadores y los activos para atraer a una estrella descontenta?

Sí, con salvedades. Reclutar a una estrella en la ciudad de Nueva York no ha sido fácil (ni productivo) en la última década. Pero los recursos y los jugadores están ahí. Lo que queda por ver es doble: ¿Qué estrellas estarán disponibles este año y cuánto estaría dispuesto a desprenderse el presidente de los Knicks, Leon Rose, si y cuándo?

Como señala Bobby Marks de ESPN, si bien los Knicks no tienen su selección en el draft de 2023, obtendrán la selección de los Dallas Mavericks si queda fuera del top 10. Los Knicks también tienen su selección comenzando en el juego. las siguientes seis composiciones, más las cuatro primeras de obras anteriores. Los jugadores jóvenes como RJ Barrett, Immanuel Quickley, Quentin Grimes y Mitchell Robinson también pueden atraer equipos comerciales. Josh Hart ingresó a la rotación de Thibodeau justo después del acuerdo de febrero que lo llevó a los Knicks. Ahora la organización debe decidir cuánto traerlo de regreso para el futuro, luego de decidir qué hacer con su opción de jugador. Los Knicks tienen selecciones y jugadores, y Thibodeau, al menos temporalmente, ha dañado la reputación del equipo.

3. Si Brunson es su jugador principal, ¿hasta dónde puede llegar este equipo?

Thibodeau y Brunson encontraron rápidamente una relación de baloncesto repleta de estrellas. Por su parte, Thibodeau está convencido de que el base de 26 años tiene capacidad para seguir mejorando por lo que él llama «cualidades ganadoras».

«Cuando miras quiénes son los muchachos que mejoran cada año, tienen mucha dedicación a su trabajo», dijo Thibodeau a ESPN a principios de este año. «La ética de trabajo está ahí, la dureza está ahí, la competitividad está ahí, la capacidad de pensar en tus pies está ahí. Y esos siempre han sido sus puntos fuertes. No te va a impresionar con su atletismo, y si es mejor . más atlético de lo que se le ha dado crédito, siempre digo que no parece el papel, pero es el papel».

Brunson registró máximos personales en puntos (24.0) y asistencias (6.2) esta temporada, disparando casi un 42% desde 3. Y, en más de 40 minutos en este juego de postemporada, el candidato a la selección de primera ronda anotó 27.8 puntos, 4.9 5.6 asistencias.

«Ha sido increíble», dijo Brunson a ESPN. «Este equipo me recibió con los brazos abiertos. Los entrenadores, los jugadores, el personal, todo eso. Ha sido genial y creo que lo mejor es que seguimos trabajando y trabajando y trabajando», y queremos haz eso. Sigue pensando así. Todos quieren ganar aquí, así que todos tenemos eso en común».

Tanto Thibodeau como Brunson creen que se avecinan mejores días, y su crecimiento en la cancha es una gran clave para tratar de descubrir qué tan mejor puede ser este equipo.

«Simplemente creo que es el tipo correcto», dijo Thibodeau sobre Brunson. «Cuando miras lo que él representa, eso es lo que queremos que nuestro equipo represente. Quieres a los muchachos correctos en la organización, quieres a los jugadores correctos, ¿qué representan? Queremos un equipo completo lleno de muchachos que like Y creo que es importante Siempre sentí que es algo que necesitamos más que nada, nuestro primer año fue un año terrible, caímos, luego el año pasado los guardias Nuestros goleadores se lastimaron … El defensor es para controlar y controlar el juego y nos lo trajo».